Siltums ir terapeitisks līdzeklis, ko izmanto sāpju mazināšanai un relaksācijas veicināšanai. Tā ir arī metode, kas veicina bioloģisko dziedināšanas procesu organismā. Diatermijas iekārta ir terapeitiska ierīce, ko izmanto, lai dziļi piegādātu siltumu noteiktām ķermeņa daļām, izmantojot augstas frekvences strāvu.
Visizplatītākais siltuma piegādes veids ķermenim ir mitra sildīšanas paliktņa izmantošana. Šī metode sasilda ādu un palielina asins plūsmu uz šo vietu. Sildīšanas spilventiņš var mazināt sāpes un atslābināt sasprindzinājumu virspusējos ādas un muskuļu slāņos. No otras puses, diatermijas iekārta var sasniegt ārpus ādas un iekļūt dziļākos audu slāņos, sasniedzot pamatā esošās cīpslas, saites un muskuļus, kas var izraisīt sasprindzinājumu, fiziskus ierobežojumus un sāpju problēmas. Izmantojot siltumu, ko rada augstfrekvences strāva, diatermijas iekārta var iekļūt jebkur no aptuveni 1.2 collām līdz aptuveni 2 collām (trīs līdz pieciem centimetriem) dziļāk.
Ir divi dažādi diatermijas ierīču veidi. Īsviļņu diatermija izmanto augstas frekvences elektriskās strāvas, kas pēc tam tiek pārveidotas siltumā. Mikroviļņu diatermijā tiek izmantots elektromagnētiskais starojums viļņu garuma veidā, lai radītu dziļi iekļūstošu siltumu. Abiem ir iespēja izraisīt relaksāciju un veicināt sāpju mazināšanu un dziedināšanu, palielinot asins plūsmu uz apgabalu.
Diatermijas iekārta arī demonstrē spēju pielietot siltumu noteiktā apgabalā, savukārt sildīšanas komplekts piegādā siltumu vispārējai zonai. Tas padara diatermiju par efektīvu līdzekli lokalizētām sāpju un sasprindzinājuma zonām. Tā caurlaidīgā siltuma forma ļauj arī dziļākām struktūrām gūt labumu no siltuma terapeitiskajām priekšrocībām.
Lai gan tradicionālās siltuma padeves metodes, piemēram, sildīšanas komplektus, var ievadīt ikviens, ievērojot atbilstošus piesardzības pasākumus, diatermijas ierīcei ir nepieciešama medicīnas speciālista ievadīšana. Kontrindikācijas vai situācijas, kurās nevajadzētu izmantot diatermijas ierīci, ietver tādas lietas kā karstuma sajūtas izmaiņas vai cirkulācijas problēmas, infekcijas un daži medicīniski stāvokļi, piemēram, vēzis, jo tas var palielināt izplatīšanās risku. Pateicoties tā ļoti specializētajai siltuma padevei, nepareizas diatermijas ievadīšanas gadījumā var rasties audu vai pamatā esošo struktūru bojājumi.