Atšķirīgā likme ir likmes veids, kas ir unikāls no standarta publicētajām likmēm, ko parasti izmanto darījumā. Parasti šāda veida likme tiek piemērota tikai tad, ja noteikti notikumi vai apstākļi ietekmē darījuma būtību. Atšķirīga likme var ietekmēt algu apjomu, ko saņem stundas strādnieks, vai ir saistīta ar dažām izmaiņām kravas pārvietošanas izmaksās, ņemot vērā īpašos apstākļus, kas saistīti ar sūtījumu.
Attiecībā uz atlīdzību var tikt piemērota diferencēta likme, kas palielina darbinieka stundas algu īpašu ar darbu saistītu apstākļu dēļ. Piemēram, tas nav nekas neparasts, ka medmāsas un citi, kas strādā nakts maiņā slimnīcā, saņem tā saukto algu starpību vai algas likmes starpību kā ieguvumu no mazāk vēlamajām stundām. Tas pats var attiekties uz tekstilrūpnīcas darbiniekiem, jo ikvienam, kas strādā vakara maiņā, tiek piešķirts tas, ko dažreiz sauc par maiņas diferenciāciju. Šajā scenārijā diferenciālā likme ir standarta algas konkrētajam amatam, plus un papildu summas, kas ir daļa no stimula, lai pieņemtu norīkojumu, kombinācija.
Atšķirīgo likmi var saistīt arī ar nosūtīšanas situācijām, parasti kā papildu maksu par pakalpojumu sniegšanu, kas pārsniedz tos, kas tiek nodrošināti saskaņā ar standarta sūtījumu cenām. Papildu aprūpei sūtījumiem, kuros ir gaistošs vai īpaši trausls saturs, var tikt piemērota šāda veida īpaša tarifu struktūra. Turklāt, ja nosūtīšanas process ir sarežģīts ar nepieciešamību veikt vairākas piegādes, lai pabeigtu sūtījumu, var tikt piemērota šī papildu likme vai atšķirība. Parasti līgumā starp kuģniecības uzņēmumu un klientu tiks sadalītas izmaksas, kas saistītas ar diferenciālo likmi, precīzi norādot, kāpēc sūtījumam tika piemērota cita likme, nevis standarta cenas.
Jebkurā pieteikumā diferenciālā likme atspoguļo tādas likmes vai algas piemērošanu, kas atšķiras no normas. Lai pamatotu likmju atšķirības starp starplikmēm un standarta likmēm, daudzi uzņēmumi noteiks īpašus apstākļus, kuriem vajadzētu pastāvēt, pirms varētu piemērot diferenciāciju. Īpaši svarīgi ir definēt tos nosacījumus, kuros ir piemērota diferencētā likme, ja vienošanās ir saistīta ar kāda veida līgumisku vienošanos. Ja ir noslēgta detalizēta vienošanās, ir mazāk iespēju nepareizai komunikācijai par to, kāpēc likme tika piemērota. Šis faktors var būt ļoti svarīgs, lai saglabātu darba attiecības neskartas.