Kas ir dīgļu līnija?

Dzimumlīnija ir klāt jau pašā sākumā, kad olšūna un spermatozoīds saplūst. Kad šūna sāk dalīties un attīstīties par embriju, dzimumšūnas tiek īpaši atstātas malā; šīs šūnas vēlāk radīs olas vai spermu pieaugušā organismā, par kurām galu galā kļūs embrijs. Necilmes šūnas, kas pazīstamas kā somatiskās šūnas, kļūs par dažādām ķermeņa struktūrām. Somatiskās šūnas satur pilnīgas genoma kopijas, taču tās atšķiras, lai veiktu dažādas funkcijas, attīstoties neironos, muskuļu šūnās, kaulu šūnās un tā tālāk.

Lai gan somatiskās šūnas rodas no dzimumšūnas, tās neietilpst tajā. Somatisko šūnu mutācijas nevar nodot nākamajām paaudzēm, savukārt izmaiņas dzimumšūnu līnijā tiks iemūžinātas. Daži pētnieki ir izvirzījuši teoriju, ka tas varētu būt vērtīgs gēnu terapijā; dīgļu līnijas gēnu terapijā var veikt izmaiņas šūnu līnijā, kas satur ģenētisku informāciju, kas tiks nodota tālāk.

Līnijas mutācija neietekmēs tā organisma ķermeni, kurā mutācija notiek, bet tā ietekmēs organisma pēcnācējus. Piemēram, ja problēma rodas olšūnu vai spermatozoīdu ražošanas laikā un šī konkrētā olšūna vai spermatozoīdi kļūst par zigotas daļu, šī problēma ietekmēs bērnu. Vienkāršs šādas mutācijas piemērs ir trisomija, kurā kāds manto trīs hromosomas, nevis divas, jo divas hromosomas nespēja atdalīties olšūnu vai spermatozoīdu ražošanas laikā.

Papildus tam, ka dīgļu līnija ir interesanta no medicīniskā viedokļa, tā sniedz arī daudz informācijas par mantojumu. Izmantojot to, var izsekot izmaiņām, lai uzzinātu vairāk par organisma vēsturi, un šo šūnu līniju var izmantot arī, lai aplūkotu attiecības starp dažādām indivīdu grupām. Piemēram, cilvēkiem ir kopīga dzimumšūnu līnija, lai gan tā ir mainījusies dažādos virzienos, piedzimstot jaunām cilvēku paaudzēm.