Dinorfīns ir ķīmiskas vielas veids, ko sauc par opioīdu peptīdu, ko dabiski ražo cilvēka ķermenis un kas ietekmē smadzeņu darbību, kā arī nervu sistēmu. Dinorfīna iedarbība uz organismu ir līdzīga dabisko un sintētisko opiātu, piemēram, opija, morfīna un metadona, iedarbībai, un dažkārt to dēvē par smadzeņu opiātu. Ir dažādi dinorfīna veidi, piemēram, dinorfīns A un dinorfīns B, taču tie visi ir iesaistīti tādu fizisko pamatfunkciju regulēšanā kā apetīte, emocijas, motivācija, kā cilvēks reaģē uz stresu un kā viņš piedzīvo sāpes. Dinorfīni ir ļoti spēcīgi pat nelielos daudzumos, un zinātniskie pētījumi liecina, ka dinorfīna pretsāpju iedarbība ir vismaz sešas reizes lielāka nekā morfīnam. Pašreizējie pētījumi pēta dinorfīnu ietekmi uz dažādiem stāvokļiem, piemēram, neiropātiskām sāpēm, depresiju, stresu, narkotiku atkarību un pārēšanās.
Dinorfīnu ražošana galvenokārt notiek hipotalāmā, hipokampā un muguras smadzenēs. Hipotalāms un hipokamps ir daļa no pašām smadzenēm, un tiem ir svarīga ietekme gan uz centrālo, gan veģetatīvo nervu sistēmu. Muguras smadzenes ir daļa no centrālās nervu sistēmas un stiepjas no smadzenēm caur mugurkaulu, savienojot smadzenes ar pārējo ķermeni. Dinorfīni, ko ražo un izdala smadzenes un muguras smadzenes, regulē un ietekmē dzīvībai svarīgas ķermeņa funkcijas, piemēram, ķermeņa temperatūru, ilgtermiņa atmiņu, izsalkumu, slāpes, miegu un sensorās informācijas apstrādi.
Dinorfīni ir viens no trim opioīdu peptīdu veidiem, ko ražo organisms. Pārējie divi ir endorfīni, kas faktiski ir vielu grupa, kas ietver beta-endorfīnu un gamma-endorfīnu, kā arī enkefalīnus. Endorfīni un enkefalīni nodrošina sāpju mazināšanu, kā arī eiforijas sajūtu, piemēram, fiziskās slodzes, seksa un uzbudinājuma laikā. Pētījumi liecina, ka dinorfīni atšķiras no citiem opioīdu peptīdiem. Noteiktos apstākļos dinorfīni var stimulēt sāpes, nevis tās mazināt, un tie ir arī saistīti ar depresiju, nevis eiforiju.
Zinātniskie pētījumi liecina, ka sāpes, kas rodas pēc muguras smadzeņu traumas, var būt saistītas ar paaugstinātu dinorfīnu līmeni. Citi pētījumi liecina, ka dinorfīna bloķēšana un tādējādi kavējot tā ietekmi uz smadzenēm un nervu sistēmu, var mazināt depresiju un stresu. Augsts dinorfīnu līmenis ir saistīts ar dažādu uzvedības veidu un ķermeņa funkciju klāstu, piemēram, paaugstinātu izturību pret kokaīna atkarību, pārēšanās un hipertermiju, stāvokli, kurā organisms nespēj regulēt temperatūru, kā rezultātā notiek pārkaršana.