Absolventa autovadītāja apliecība ir daļa no programmas, kas tiek izmantota, lai iesācējus autovadītājus pakāpeniski iekļautu autovadītāju vidū, līdz viņi iegūst visas braukšanas tiesības. Amerikas Savienotajās Valstīs lielākajā daļā štatu tagad ir noteikta pakāpeniska licencēšanas sistēma. Citās valstīs, tostarp Kanādā, Jaunzēlandē un Austrālijā, ir arī teritorijas, kurās ir ieviesta pakāpeniska autovadītāja apliecību sistēma.
Lai gan daudzi pusaudži uzskata, ka pakāpeniska licencēšanas sistēma ir negodīga vai sodoša, ir pētījumi, kas liecina, ka sistēma var glābt dzīvības. Sešpadsmit gadus veciem pusaudžiem ir visaugstākais avāriju līmenis jebkurā vecuma grupā. Tam ir dažādi iemesli, tostarp pieredzes trūkums, nenobriedums un nepakļaušanās dažādiem ceļa apstākļiem. Tīņi arī biežāk pārsniedz ātrumu un pārvērtē savas braukšanas prasmes.
Diplomētā autovadītāja apliecība darbojas, samazinot zināmos riska faktorus, kas palielina bīstamību pusaudža vadītājam, kamēr viņš iegūst braukšanas pieredzi. Piemēram, četri no katriem desmit pusaudžu nāves gadījumiem notiek, kad vadītājs atrodas uz ceļa laikā no deviņiem vakarā līdz sešiem no rīta. Kā vēl viens piemērs, risks tikt iesaistītam autoavārijā palielinās ar katru pasažieri. Pusaudzim autovadītājam ar trim pasažieriem ir trīs reizes lielāka iespēja iekļūt nāvējošā autoavārijā, nekā tad, ja viņš vai viņa brauc viens.
Katrai jurisdikcijai ir savas prasības diplomētajai autovadītāja apliecībai. Tie var ierobežot mobilo tālruņu lietošanu, braukšanu naktī, pasažieru skaitu vai vecumu un drošības jostu lietošanu. Tipiskai diplomētai autovadītāja apliecībai ir trīs fāzes. Pirmais ir uzraudzītā apmācāmā posms, kurā jauniegūtais autovadītājs drīkst braukt tikai tad, kad automašīnā atrodas cits autovadītājs, kurš ir pilngadīgs.
Vidējā apliecība ļauj jaunajam vadītājam braukt bez licencēta pieaugušā vadītāja automašīnā ar noteiktiem ierobežojumiem. Šie ierobežojumi atšķiras atkarībā no jurisdikcijas. Parasti šie starpposma ierobežojumi ir no sešiem līdz divpadsmit mēnešiem.
Starpposma beigās licencētais vadītājs var iegūt pilnu vadītāja apliecību. Ierobežotais laiks var tikt pagarināts, ja vadītājs tiek pieķerts kādu no ierobežotas licences noteikumiem pārkāpjot, pat ja tas neizraisās negadījumā. Lai gan daudzi pusaudži sūdzas par neērtībām, ko rada absolvētā autovadītāja apliecību sistēma, vairums apgabalu noteiktos apstākļos pieļauj dažus izņēmumus. Izņēmumi parasti ietver atļauju pusaudžu vadītājiem vadīt automašīnu ierobežotā laikā vai kopā ar pasažieriem, ja viņi strādā, apmeklē skolas pasākumus vai ārkārtas situācijā.