Ceļa projektētais ātrums ir maksimālais ātrums, kādu transportlīdzeklis var droši pārvietoties pa šo ceļu ideālos apstākļos. Tas tiek izveidots, pamatojoties uz to, kādai klasei ir ceļš, uz paša ceļa apstākļiem un apkārtējās zemes apstākļiem. Tiek ņemti vērā arī citi faktori, piemēram, likumā atļautais maksimālais ātrums. Lai gan projektētais ātrums ir radīts drošībai, ir svarīgi atcerēties, ka šis ātrums ir drošs tikai ideālos apstākļos. Spēcīga satiksme un slikti laikapstākļi ietekmē to, cik ātri vadītājs var droši pārvietoties pa noteiktu ceļu.
Izvēloties ceļa projektēto ātrumu, papildus paša ceļa stāvoklim jāņem vērā daudzi faktori. Ja uz ceļa mēdz būt intensīva satiksme, ātrums tiek pielāgots, lai to ņemtu vērā. Tiek ņemts vērā arī faktiskais ceļa darbības ātrums. Faktiskais darbības ātrums ir tas, cik ātri parasti kustas satiksme, neatkarīgi no likumā noteiktā ātruma ierobežojuma uz ceļa.
Apsverot ceļa projektēto ātrumu, tiek ņemta vērā ceļa klasifikācija. Ceļi ietilpst vienā no trim klasifikācijām: vietējie ceļi, savākšanas ceļi un maģistrālie ceļi. Vietējie ceļi ir tie ceļi, kurus ikdienā pārvietojas vietējā satiksme, un tiem parasti ir mazāks ātruma ierobežojums. Maģistrālie ceļi ir ar vislielāko ātrumu un ir paredzēti autovadītājiem, kas veic lielu attālumu. Kolektoru ceļi ir paredzēti, lai savienotu vietējos ceļus ar maģistrālēm, un tiem ir ātrums, kas krītas kaut kur pa vidu.
Projektētais ātrums neaptver visus transportlīdzekļus uz ceļa. Piemēram, automašīnas var pārvietoties ātrāk nekā traktora piekabes. Bieži vien uz zīmēm ir norādīts maksimālā ātruma ierobežojums automašīnām un var norādīt lēnāku ātrumu traktoru piekabēm. Īpaši bieži tas notiek apgabalos ar stāviem kalniem vai asiem līkumiem.
Laikapstākļi ir vēl viens faktors, kas jāpatur prātā, braucot. Lai gan projektētais ātrums aptver skaidrus ceļa apstākļus bez ierobežotas redzamības, bieži lietus vai sniegs var padarīt ceļu slidenu un traucēt vadītājam redzamību. Sliktos laikapstākļos autovadītājiem vajadzētu braukt lēnāk par atļauto ātrumu un atstāt starp automašīnām papildu vietu bremzēšanai.