Dīzeļdzinēja elektriskā lokomotīve ir visizplatītākais lokomotīvju vai vilciena dzinēju veids, ko pašlaik izmanto dzelzceļos visā pasaulē. Šāda veida lokomotīvēs dīzeļdzinējs nodrošina elektroģeneratora jaudu. Pēc tam saražotā elektroenerģija nodrošina jaudu dzinējiem, kas savienoti ar lokomotīves riteņiem, griežot riteņus un ļaujot tai kustēties.
Dīzeļa elektriskajā lokomotīvē dzinējs nav piedziņas dzinējs, kas griež riteņus un kustina vilcienu, kā bieži tiek uzskatīts. Dīzeļdzinējs būtībā ir enerģijas avots. Tas ir noderīgi, jo dīzeļdzinējiem ir vairākas priekšrocības. Tie ir ārkārtīgi uzticami, viegli iedarbināmi un daudz vienkāršāk remontējami nekā cita veida dzinēji. Dīzeļa elektriskā lokomotīve, kurai ir savs enerģijas avots, spēj braukt pa jebkāda veida sliedēm.
Dīzeļa elektriskajā lokomotīvē esošais dzinējs nodrošina jaudu elektriskajam ģeneratoram. Tādā veidā lokomotīve nodrošina elektrību atsevišķiem motoriem, kas pārvieto lokomotīves riteņus. Tos sauc par vilces motoriem. Vilces dzinēji atrodas lokomotīves iekšpusē un pārvieto asis, kas savienotas ar lokomotīves riteņiem. Šī darbība pārvieto lokomotīves riteņus, liekot lokomotīvei pārvietoties pa sliežu ceļiem, nesot sev līdzi pārējo vilcienu.
Dīzeļdzinēja elektriskā lokomotīve pirmo reizi tika izmantota Zviedrijā 1913. gadā. Tā apvienoja dīzeļdzinēja tehnoloģiju, ko 1892. gadā izveidoja Dr Rūdolfs Dīzels Vācijā, ar tehnoloģiju, ko 1866. gadā radīja Frenks Sprags izmantošanai elektriskajās ielas automašīnās Amerikas Savienotajās Valstīs. Dīzeļa elektriskā lokomotīve drīzumā tika izmantota vairākās Eiropas valstīs. Izmantošana Amerikas Savienotajās Valstīs parādījās nedaudz vēlāk, kad General Electric Pirmā pasaules kara laikā sāka strādāt pie dizaina, taču drīz vien nolēma būvēt tikai elektriskās daļas. Citi uzņēmumi būvēja virsbūves, un līdz 1920. gadsimta XNUMX. gadu beigām vairāki uzņēmumi ražoja dīzeļdzinēja elektriskās lokomotīves vairākām Amerikas Savienoto Valstu dzelzceļa līnijām.
Kad sākās ražošana, dīzeļelektrisko lokomotīvi ātri pārņēma dzelzceļi. Tam bija vairākas priekšrocības salīdzinājumā ar iepriekšējām tvaika lokomotīvēm. Tvaika lokomotīvju palaišana prasīja ilgu laiku, un tām bieži bija nepieciešama dārga apkope un remonts. Viņiem arī vajadzēja bieži apstāties, lai uzņemtu degvielu, izmantojot milzīgu daudzumu ogļu un ūdens. Turpretim dīzeļdzinēja elektriskās lokomotīves varēja braukt daudz ilgāk starp pieturām, un to uzturēšana bija daudz lētāka, padarot tās par rentablu izvēli mūsdienu dzelzceļiem.