Osteopātiskās medicīnas ārsts (DO) ir ārsts ar apmācību, kas nedaudz atšķiras no ārsta ar MD apmācību. Viņš vai viņa ir tikpat izglītots, ar četru gadu bakalaura apmācību, četriem gadiem medicīnas skolās un papildu gadus, ja viņš vai viņa izvēlas specializēties. Tomēr DO ir nedaudz atšķirīga pieeja pacienta ārstēšanai nekā MD.
Šis medicīnas speciālists ir apmācīts novērtēt personu holistiskā veidā. DO mērķis nav vienkārši risināt problēmas, kad tās rodas, bet gan novērst problēmas, izvērtējot kopējo pacienta veselību un veselības riskus. Šis novērtējums var ietvert ne tikai kvantitatīvi nosakāmu slimības riska faktoru apskati, bet arī personas novērtēšanu saistībā ar viņa vai viņas mājas dzīvi, darba dzīvi un stresa līmeni. Turklāt slimība tiek vērtēta pēc tā, kā tā ietekmē visu ķermeni, nevis tikai dažas tā daļas.
DO ir īpaši apmācīts, lai izprastu muskuļu un skeleta sistēmu un to, kā tie var būt saistīti ar slimību vai sāpju novēršanu. Dažreiz viņš vai viņa praktizē manipulācijas ar mugurkaulu, līdzīgi kā manuālie ārsti, papildus citām tradicionālākām medicīnas metodēm.
Šis profesionālis var praktizēt jebkurā medicīnas jomā, tostarp psihiatrijā, ķirurģijā, pediatrijā vai dzemdniecībā, taču lielākā daļa apmācās kļūt par ģimenes ārstiem. DO arī nokārtos eksāmenus, kas ir gandrīz identiski tiem, ko kārtojis MD, tāpēc viņu spēja kompetenti praktizēt medicīnu ir tāda pati kā MD.
Daži apgalvo, ka DO holistiskā pieeja ir labāka, jo tā parasti nozīmē, ka ārsts vairāk laika pavada kopā ar pacientiem un viņam var būt nedaudz uzlabota gulta. Tomēr ārsti, kuri ir apmācīti abās jomās, ļoti atšķiras pēc spējas klausīties un būt uzmanīgiem par pacienta kopējo veselību.
Nereti attieksmi pie gultas ģimenes ārsta kabinetā lielā mērā ietekmē tas, cik pacientu viņam vai viņai katru dienu jāapmeklē. Liels pacientu skaits nozīmē mazāk laika klausīšanai neatkarīgi no ārsta filozofiskā pagātnes. Tomēr daudzi pacienti ziņo par lielāku apmierinātību ar DO, ja viņiem šķiet, ka viņiem ir nepieciešams pavadīt dažas minūtes vairāk laika, nekā parasti ir atļauts ierastajā biroja apmeklējumā. Tie, kuriem ir hroniskas sāpes, arī bieži uzskata, ka šāda veida medicīnas speciālisti var būt vairāk palīdzības, veicot mugurkaula manipulācijas, kas var palīdzēt mazināt sāpes.