Kas ir Dolomīts?

Minerāls daudzos aspektos ir līdzīgs kalcītam vai kalcija karbonātam (CaCO3), kas arī veido iežu nogulsnes — kaļķakmeni un krītu — vai kristālus. Tāpat kā kaļķakmens, dolomīts nedaudz šķīst ūdenī, īpaši, ja ūdens ir nedaudz skābs, un tas var veidot alas ar stalaktītiem, stalagmītiem un citām tipiskām kaļķakmens iezīmēm. Iežu formu dažreiz sauc par dolomakmeni. Dolomīta kristāli ir izliekti seglu formā, pateicoties spriedzei, ko kristāla struktūrai rada dažādi kalcija un magnija atomu izmēri. Tas ļauj viegli atšķirt abu minerālu kristāliskās formas vienu no otras.

Kalcīta un dolomīta iežu formas var izskatīties ļoti līdzīgas; tomēr tos var atšķirt pēc reakcijām ar skābēm. Kalcīts enerģiski reaģē ar stiprām skābēm un manāmi ar vājām skābēm, izdalot oglekļa dioksīdu (CO2) un radot putošanos. Dolomīts reaģēs tikai ar stiprām skābēm un tad tikai lēni un pulverveida veidā. Tādējādi abus var atšķirt, ievietojot paraugus vājā skābē, piemēram, etiķī.

Dolomīta veidošanās rada ģeologu mīklu. Kaļķakmens veidojas galvenokārt jūras organismiem izdalot kalcija karbonātu. Šķiet, ka arī dolomīts galvenokārt veidojas jūras vidē, taču, neskatoties uz to, ka tas ir atrodams milzīgos nogulumos, šķiet, ka atšķirībā no kaļķakmens tas mūsdienās neveidojas ievērojamā daudzumā. Tiek uzskatīts, ka vispirms var veidoties kaļķakmens, un tad, ja apstākļi ir piemēroti, dolomīts veidojas pakāpeniski, daļu kaļķakmens kalcija aizstājot ar magniju.

Viens no galvenajiem dolomīta izmantošanas veidiem ir šķembas būvniecības nozarē. To izmanto arī ugunsizturīgo ķieģeļu ražošanā. Materiāls tiek karsēts, lai atdalītu oglekļa dioksīdu, atstājot kalcija un magnija oksīdu maisījumu, kas augstās kušanas temperatūras dēļ ir lieliska ķieģeļu izejviela. Tas nodrošina lētu magnija avotu dažādiem lietojumiem, tostarp paša metāla ražošanā.