Dura mater jeb pachymeninx ir visattālākā, izturīgākā un šķiedrainākā no trim membrānām jeb smadzeņu apvalkiem, kas aptver smadzenes un muguras smadzenes. Pia mater un arahnoidālais materiāls veido atlikušos smadzeņu apvalku slāņus, un pia mater ir visdziļākais slānis. Tas sastāv no diviem slāņiem; virspusējs slānis un dziļākais cietais materiāls.
Smadzeņu apvalki piepildās ar cerebrospinālo šķidrumu starp pia mater un arahnoīdu. Cerebrospinālā šķidruma un smadzeņu apvalku galvenā funkcija ir nosegt un aizsargāt centrālo nervu sistēmu. Tā kā cietais slānis ir visizturīgākais, tas, ko bieži sauc tikai par cieto slāni, ir biezāks par pārējiem diviem slāņiem un palīdz ierobežot smadzeņu kustību galvaskausā. Šī cietā slāņa daļas arī sadala smadzenes divās puslodēs.
Dura mater ir arī vairāki vēnām līdzīgi deguna blakusdobumi, kas palīdz nogādāt ar skābekli bagātas asinis atpakaļ uz sirdi pēc tam, kad tās ir nonākušas smadzenēs. Lai gan šīm vēnām nav vārstuļu, tās nodrošina normālu asinsrites aizplūšanu. Pārmērīga asiņošana, kas izraisa patoloģisku asiņu uzkrāšanos starp dura un arahnoīdu, ir pazīstama kā subdurāla hematoma. Šis stāvoklis parasti ir traumas izraisītas galvas traumas rezultāts. Tāpat asiņu uzkrāšanos starp dura un iekšējo galvaskausu sauc par epidermas hematomu, un tā parasti ir arteriālas asiņošanas rezultāts.
Dura mater ir izmantota potēšanai, galvenokārt neiroķirurģijas laikā, bet arī citās procedūrās. Ir zināms, ka slimība, kas pazīstama kā Kreicfelda-Jakoba slimība (CJD), kas ir reta, deģeneratīva smadzeņu slimība, ir pārnēsājama šādas transplantācijas laikā.
Meningīts ir smadzeņu apvalku infekcija, ko visbiežāk izraisa vīrusi, taču to var izraisīt arī baktērijas. Baktēriju meningīts ir retāk sastopams, taču tas ir daudz nopietnāks nekā vīrusu meningīts, kas bieži izzūd pats no sevis bez ārstēšanas. Drudzis, stīvs kakls un stipras galvassāpes ir bieži meningīta simptomi, pēdējos divus izraisa infekcijas ietekme uz cieto cieto apvalku un citām membrānām.