Dzelzsrūda ir jebkurš iezis vai minerāls, no kura var ekonomiski iegūt dzelzi. Tas ir pieejams dažādās krāsās, tostarp tumši pelēkā, spilgti dzeltenā, dziļi purpursarkanā un rūsgani sarkanā krāsā. Dzelzs nāk dzelzs oksīdu veidā, piemēram, magnetīts, hematīts, limonīts, gētīts vai siderīts. Ekonomiski dzīvotspējīgas rūdas formas satur no 25% līdz 60% dzelzs. Senos kalnrūpniecības laikos dažās rūdās, kas pazīstamas kā “dabīgās rūdas”, bija 66% dzelzs, un tās varēja tieši ievadīt dzelzs ražošanas domnās.
Trīs primārie dzelzsrūdas avoti ir dzelzs joslu veidojumi, magmatiskā magnetīta rūdas atradnes un hematīta rūda. Visvairāk metālu iegūst no dzelzs lentveida veidojumiem, ģeoloģiskajām struktūrām, kas galvenokārt tika izveidotas pirms 3 līdz 1.2 miljardiem gadu. Zilaļģes izdalīja skābekli dienās, kad atmosfēra un okeāni bija ļoti nabadzīgi ar skābekli, saistoties ar pasaules okeānos izšķīdušo dzelzi. Šie dzelzs fiksācijas notikumi gāja cauri cikliem, jo aļģēm bija pārmaiņus ziedēšana un krūšu veidošanās, atstājot raksturīgās joslas, kas redzamas joslu dzelzs veidojumos. Šī rūda ir vai nu magnetīta, vai hematīta formā. Dzelzs joslas veidojumi ir sastopami visos kontinentos, bet īpaši bagātas atradnes ir Austrālijā, Brazīlijā un ASV.
Vēl viens ievērojams dzelzs avots ir atrodams kā magmatiskā magnetīta dzelzsrūdas nogulsnes, kas veidojušās seno vulkānu izvirdumu laikā, izdalot lielu daudzumu magnetīta, kas vēlāk kristalizējās. Ar granītu saistītas nogulsnes ir atrastas tādās vietās kā Malaizija un Indonēzija, un, lai iegūtu dzelzi, nepieciešama ļoti neliela pēcapstrāde. Titanomagnetīts, īpaša magmatiskā magnetīta rūdas klase, kalpo arī kā titāna un vanādija avots, ko iegūst, izmantojot specializētas kausēšanas iekārtas.
Trešais avots ir hematīta rūdas atradnes, kas ir sastopamas visos kontinentos, bet īpaši Austrālijā, Brazīlijā un Āzijā. Lielākā daļa hematīta rodas no sloksnveida dzelzs veidojumiem, kas ir bijuši ķīmiski pārveidoti miljardu gadu laikā hidrotermālo šķidrumu dēļ. Pasaulē lielākais dzelzsrūdas ražotājs Vale, kas atrodas Brazīlijā, ražo to no hematīta rūdas. Vale ražo 15% no visas pasaules dzelzs piegādes. Kopumā pasaulē rūdas ieguve ir aptuveni viens miljards tonnu.