Dziļi baltā viela ir nosaukums, kas dots smadzeņu daļai, kas atrodas starp smadzenītēm un smadzeņu stumbru. Agrāk tos kļūdaini uzskatīja par pasīviem audiem, taču pētījumi par šo smadzeņu apgabalu atklāja, ka tas ir atbildīgs par dažādu bezsamaņā esošo ķermeņa funkciju regulēšanu, piemēram, asinsspiedienu, ķermeņa temperatūru un sirdsdarbības ātrumu. Tiek uzskatīts, ka dziļi baltā viela ietekmē emociju izpausmi, un tiek uzskatīts, ka tai ir liela nozīme daudzu mulsinošu stāvokļu, piemēram, Alcheimera slimības, multiplās sklerozes un asinsvadu demences, rašanās. Zināms arī kā diencefalons, tā galvenā funkcija ir pārraidīt signālus starp nervu sistēmu un pelēko vielu, kas to ieskauj.
Sastāv galvenokārt no mielinizētu aksonu saišķiem, dziļi baltā viela darbojas kā smadzeņu pārraides infrastruktūra. Informācija parasti tiek nosūtīta no neirona uz neironu caur nervu šūnu projekcijām, kas pazīstamas kā aksoni. Baltā viela satur mielinētu aksonu saišķus vai aksonus, ko ieskauj balti taukaudi, ko sauc par mielīnu. Tie savukārt darbojas kā izolējošs apvalks, palīdzot nervu impulsiem ātrāk pārvietoties pa aksoniem. Turpretim smadzeņu pelēkā viela satur nemileinētus aksonus un kapilārus.
Ziņojumi tiek pārraidīti uz dažādām smadzeņu pelēkās vielas daļām caur dziļo balto vielu. Šī smadzeņu zona ir ļoti izturīga un var pielāgoties bojājumiem, atrodot dažādus ceļus, kas apiet bojātās baltās vielas apgabalus. Slimā baltā viela kavē smadzeņu spēju pilnībā darboties. Baltā viela ir atbildīga par pareizu informācijas apmaiņu un dažādu smadzeņu reģionu darbības koordināciju, savukārt smadzeņu pelēkā viela veic tādas funkcijas kā aprēķināšana un domāšana. Slimībās, piemēram, Alcheimera slimības gadījumā, dziļā baltā viela laika gaitā ievērojami mainās, slimībai progresējot.
Baltā viela, kas veido apmēram 50% no kopējiem smadzeņu audiem, ir baltā krāsā mielīna klātbūtnes dēļ, kas galvenokārt sastāv no lipīdu audiem ar kapilāriem. Pelēkajai vielai ir vairāk sārta krāsa, jo tajā ir liels skaits asins kapilāru. Dzimšanas brīdī tikai daļēji klātesošs mielīna daudzums smadzenēs palielinās pusaudža gados un cilvēka 20 gadu vecumā. Tiek uzskatīts, ka mielīna augšanas apjoms, laiks un pakāpe, kādā tas tiek pabeigts, ietekmē tādas funkcijas kā paškontrole un mācīšanās, un tas var būt pat daļēji atbildīgs par tādiem garīgiem traucējumiem kā šizofrēnija.