Kas ir Efemerīda?

Šķiet, ka agrākos laikos efemerīdus izmantoja, lai prognozētu saules aptumsumus un dažās kultūrās, lai mēģinātu paredzēt nākotni. Bieži tika uzskatīts, ka planētu novietojumam debesīs attiecībā pret zvaigznājiem un vienam pret otru ir nozīme attiecībās uz Zemes: dažas konfigurācijas tika uzskatītas par labvēlīgām, bet citas nē. Tika uzskatīts, ka planētu konfigurācija cilvēka dzimšanas brīdī ietekmē arī šīs personas raksturu un likteni, un efemerīdus izmantoja, lai mēģinātu paredzēt, kas sagaida cilvēkus un sabiedrību kopumā. Tos šādā veidā joprojām izmanto astrologi; tomēr pastāv atšķirības starp astroloģisko efemēru un astronomisko efemēru. Astroloģiskie efemerīdi parasti norāda planētu pozīcijas uz ekliptikas attiecībā pret pavasara ekvinokciju un parāda zodiaka zvaigznāju, kurā planēta atrodas noteiktā datumā.

Galvenie astronomisko efemerīdu datu elementi konkrētai planētai un datumam ir pareizā augšupeja un deklinācija. Tās būtībā var uzskatīt par objekta horizontālajām un vertikālajām pozīcijām. Tomēr daži var sniegt papildu informāciju. Piemēram, ASV Nacionālās aeronautikas un kosmosa administrācijas (NASA) publicētie efemerīdi, cita starpā, norāda planētas attālumu no Zemes astronomiskās vienībās un tās ātrumu kilometros sekundē attiecībā pret Zemi.

Mūsdienu efemerīdus izmanto profesionāli un amatieri astronomi, lai atrastu interesējošos objektus, kas var ietvert planetoīdus un lielus asteroīdus, kā arī planētas. Objektu var uzmeklēt attiecīgajā tabulā vajadzīgajam datumam, lai lietotājs zinātu, kur vērst teleskopu. Efemerīdus izmanto arī, lai attēlotu kosmosa zondes, ko izmanto Saules sistēmas planētu izpētei. Globālās pozicionēšanas sistēmas (GPS) satelīti pārraida efemerīdus, regulāri norādot savas precīzas pozīcijas.

Tā kā planētu kustības orbītā ap Sauli ir ļoti paredzamas, ir iespējams apkopot efemerīdus tālā nākotnē. Tomēr planētas nedaudz ietekmē daudzu asteroīdu gravitācijas pievilkšanās, kuru precīzas orbītas nav zināmas, tāpēc ļoti ilgu laiku prognozētās pozīcijas var nedaudz novirzīties no realitātes. Šī iemesla dēļ astronomiskās efemerīda tabulas tiek regulāri pārskatītas.