Kas ir Eijams?

Anglosakšu krusts kapsētā, kas datēts ar 9. gadsimtu, liecina, ka Eijama ir apmetusies vismaz tik ilgi, un ciemats varētu būt senāks. Romieši noteikti bija aktīvi šajā reģionā, ieguva apkārtējo teritoriju svinam, un, iespējams, viņi tur nodibināja nelielu apmetni, kurā izmitināja ierēdņus un dažus raktuvju strādniekus. Pilsēta patiešām sāka paplašināties 1300. gadsimta gados, taču līdz 1660. gadiem, kad Angliju pirmo reizi sāka plosīties melnais mēris, tā kļuva par labi apdzīvotu un dzīvīgu ciematu.

1665. gada augustā Eijama drēbnieks Džordžs Vikars pieņēma auduma sūtījumu no Londonas. Audums bija mitrs no ceļojuma, tāpēc viņš to pakāra, lai nožūtu, vienlaikus atbrīvojot blusu plūdus. Tikai dažas dienas vēlāk Vicars bija miris, un mēris sāka izplatīties pa ciemu. Iedzīvotāji vērsās pēc palīdzības pie savām reliģiskajām autoritātēm, un rektora Viljama Mompesona un ministra Tomasa Stenlija vadībā Eijamas iedzīvotāji nolēma veikt karantīnu, lai aizsargātu savus kaimiņus.

Kamēr Eijama atradās karantīnā, kaimiņu ciemati piekrita vest preces, medikamentus un pārtiku uz Robežakmeni, akmeni, kas iezīmēja karantīnas robežu. Pretī ciema iedzīvotāji atstāja naudu, kas tika dezinficēta etiķa pudelēs vai iegremdēta tekošā ūdenī, lai to dezinficētu. Daudzi kaimiņu ciemati neapšaubāmi novērtēja Eijama lēmumu norobežoties, kamēr mēra plosījās, un rezultātā “mēra ciems” kļuva diezgan plaši pazīstams.

Daži pētnieki ir atzīmējuši, ka mēra gaita Eiamā bija ārkārtīgi nepastāvīga. Daži ciema iedzīvotāji izdzīvoja, kad nomira visas viņu ģimenes, un kapa racējam izdevās pārdzīvot mēri, neskatoties uz to, ka viņš apstrādāja daudzus infekciozus ķermeņus. Pētnieki ierosināja, ka dažiem Eijamas ciema iedzīvotājiem varētu būt dabiska rezistence pret mēri, un šo izdzīvojušo pēcnācējiem ir veiktas dažas ģenētiskas pārbaudes, lai noskaidrotu, vai tas tā ir. Līdz šim testēšana nav bijusi pārliecinoša, lai gan ir atklātas dažas interesējošas ģenētiskas variācijas.