Mēris ir bakteriāla infekcija, ko pārnēsā ar Yersinia pestis inficētas blusas, un tiek uzskatīts, ka tas ir izraisītājs, kas izraisījis tādas pandēmijas kā 1300. gadu melnā nāve. Daudzi cilvēki ir pārsteigti, uzzinot, ka Yersinia pestis joprojām ir aktīvs mūsdienās. ASV Slimību kontroles un profilakses centri, kas atrodas Atlantā, Džordžijas štatā, katru gadu visā pasaulē dokumentē no 1,000 līdz 2,000 mēra gadījumiem. Par laimi, situācijas risināšanai un pacienta izārstēšanai var izmantot mūsdienu medicīnas metodes, pieņemot, ka infekcija tiek uztverta pietiekami agri.
Dažās pasaules daļās mēris tiek uzskatīts par endēmisku, kas nozīmē, ka to nevar izskaust. Šajās teritorijās ietilpst Ķīna, Amerikas dienvidrietumi, Andu kalni un daļa Āfrikas. Mēris ir dokumentēts arī citos reģionos, tostarp Vidusrietumos, Krievijā un Dienvidaustrumāzijā. Šajos reģionos iedzīvotājiem tiek ieteikts būt īpaši piesardzīgiem savvaļas dzīvnieku, piemēram, žurku, tuvumā, kas var pārnēsāt inficētas blusas, un piemērot atbilstošu blusu kontroli saviem mājdzīvniekiem, lai izvairītos no baktēriju iekļūšanas mājā. Jo īpaši Vidējos rietumos vairāki gadījumi katru gadu ir saistīti ar mājas kaķiem.
Lielākajai daļai mūsdienu mēra gadījumu ir klasiskā buboņu mēra forma, kas izraisa limfmezglu pietūkumu, kas ir viegli pamanāms novērotājam, veidojot zemādas kunkuļus vai burbuļus. To pavada drebuļi, drudzis, galvassāpes un vispārējs savārgums, un tas var izraisīt nāvi, ja to neārstē. Tomēr buboņu mēri nevar pārnest no cilvēka uz cilvēku; Lai kāds cits varētu saslimt ar infekciju, klāt ir jābūt dzīvniekam, kas pārnēsā to, piemēram, blusai. Pareizi ārstējot ar antibiotikām, pacients var pilnībā atveseļoties.
Neparastāka forma ir septicēmiskais mēris, kas rodas, kad baktērijas tieši inficē asinsriti. Tas var strauji izplatīties iekšējos orgānos, izraisot iekšēju asiņošanu, un to ir grūti diagnosticēt. Ja to neārstē, buboņu mēris kļūs septicēmisks, jo burbuļi čūlas un pārsprāgst. Arī šo veidlapu nevar nodot tieši no personas uz cilvēku.
Visbīstamākā forma ir pneimonija, kas inficē plaušas un var tikt nodota no pacienta citiem, kad viņš vai viņa elpo. Tas ir arī virulentāks par citām formām, un pacienti var nomirt, pirms parādās klasiskie burbuļi, kas norāda uz infekciju. Pacienti, kuri dzīvo vai ir apmeklējuši apgabalos, kur mēris ir endēmisks un kuriem ir drudzis, drebuļi, elpas trūkums un asiņaina flegma, ir jāpārbauda, vai nav pneimonijas mēra, pirms pāriet uz citu slimību testēšanu.