Eimsa tests ir biotesta veids, ko izmanto, lai noteiktu iespējamās mutagēnās aktivitātes pakāpi, kas varētu rasties vienas vai vairāku ķīmisku vielu klātbūtnē. Būtībā tā ir ātra un lēta metode, lai prognozētu, vai ķīmiskā viela rada vēža risku, izraisot mutācijas ģenētiskajā materiālā, tostarp DNS. Tomēr to izmanto arī, lai ilustrētu, ka ķīmiskā viela nav kaitīga. Faktiski kosmētikas un farmaceitisko līdzekļu ražotāji izmanto Eimsa testēšanu, lai sākotnēji “pierādītu”, ka viņu produkti neizraisa vēzi cilvēkiem.
Baktērijas ir izvēlētā jūrascūciņa Eimsa testam, proti, Salmonella typhimurium. Lai gan tiek izmantoti vairāki šīs sugas celmi, tie visi tiek pārveidoti, lai tie būtu uzņēmīgāki pret ģenētiskām mutācijām. To parasti panāk, pakļaujot aknu enzīmus no dzīvnieku izcelsmes, piemēram, žurkām. Iemesls tam ir tas, ka baktērijām dabiski trūkst enzīmu, kas nepieciešami, lai veicinātu ievadīto ķīmisko vielu metabolismu. Šī konfigurācija arī vairāk simulē cilvēka audu šūnu sastāvu.
Lai veiktu Eimsa testu, modificēto baktēriju mēģenē apvieno ar testējamo ķīmisko vielu. Pēc tam paraugu pievieno stikla plāksnei, kas satur agaru un histidīnu, uz proteīnu balstītu aminoskābi. Šim ķīmiskajam kokteilim ir divējāds mērķis: agars nodrošina barības vielas, lai pabarotu baktēriju, savukārt histidīna klātbūtne nodrošina ķīmisko metabolismu. Pēc tam paraugam ļauj augt šādos apstākļos 24 līdz 48 stundas izolēti.
Šajā laikā histidīna daudzums ir izsmelts, kas parasti radītu stāvokli, kurā baktērija nevarētu izdzīvot. Tomēr, ja paraugs turpina zelt, tas norāda, ka baktērija vairs nav atkarīga no kolonizējamo enzīmu klātbūtnes. Īsāk sakot, tas nozīmē, ka baktērija ir mutējusi. Šajā gadījumā Eimsa tests ir devis pozitīvu rezultātu.
Vai tas nozīmē, ka pārbaudītā ķīmiskā viela izraisa vēzi cilvēkiem? Nav nepieciešams. Faktiski pozitīvs rezultāts vienkārši parāda, ka attiecīgā ķīmiskā viela spēj izraisīt ģenētiskas mutācijas. Tomēr praktiskais secinājums, kas jāizdara no šāda veida rezultātiem, ir tāds, ka ķīmiskā viela ir jāturpina pētīt kā iespējama vēzi izraisoša viela.
Eimsa tests ir nosaukts Brūsa Eimsa vārdā, kurš izstrādāja šo skrīninga metodi 1950. gados, Kalifornijas Universitātē nodarbojoties ar vēža izpēti. Pirms tā izveides aizdomīgās ķīmiskās vielas tika pārbaudītas ar dzīvniekiem. Papildus šo dzīvnieku ciešanu un galīgās nāves veicināšanai šī metode bija dārga, un rezultātu iegūšanai bija vajadzīgi mēneši vai gadi. Turpretim baktēriju kultivēšana tam pašam mērķim nodrošināja ievērojami ātrāku un rentablu alternatīvu.