Ekstremitāšu pagarināšanas operācija ir salīdzinoši jauns operācijas veids, kas tiek veikts kopš 1980. gadu beigām. Operāciju galvenokārt veic, lai koriģētu garuma atšķirības starp ekstremitātēm. Šī operācija ar zināmām pretrunām ir izmantota arī, lai radikāli mainītu ar pundurismu dzimušo cilvēku augumu.
Ekstremitāšu pagarināšanas operācija sākotnēji tika izstrādāta pirms vairāk nekā 50 gadiem Krievijā. Tā ietver procedūru, ko sauc par osteotomiju, kuras laikā tiek sagriezts kauls, kam nepieciešams pagarinājums. To parasti veic uz apakšstilba vai augšstilba, un ierīces tiek fiksētas iekšēji vai ārēji, lai stabilizētu ekstremitāti. Operācijas laikā tiek izmantota anestēzija, lai novērstu jebkādas sāpes.
Pēc tam nogrieztais kauls tiks lēnām izjaukts. Tas veicina jaunu augšanu vietās, kur ir notikusi pļaušana. Pagarināšana tiek panākta, izraisot jauno kaulaudu augšanu, regulējot stabilizēšanas ierīces garumā. Ierīces var regulēt līdz četrām reizēm dienā, kopā līdz 1 milimetram dienā garumā. Šādā veidā tapas var nepārtraukti regulēt, līdz tiek sasniegts vēlamais garums.
Nākamais solis ekstremitāšu pagarināšanas operācijā ir ļaut kauliem sasaistīties un dziedēt. Pacients varēs sākt staigāt uz ekstremitātēm ar kruķu palīdzību. Pakāpeniski, laika gaitā pacientam vajadzētu atklāt, ka viņš vai viņa var vairāk noslogot apstrādātās vietas un staigāt bez palīdzības. Izmantojot rentgena starus, ķirurgs var apstiprināt, ka kauli ir pareizi nostiprinājušies. Ekstremitāšu pagarināšanas operācija parasti prasa apmēram divas dienas slimnīcā.
Ekstremitāšu pagarināšanas operāciju var izmantot arī roku kaulu ārstēšanai. Cilvēkiem, kuri dzimuši ar dažādu ekstremitāšu garumu, šī operācija ir veiksmīgi veikta. Citi operācijas kandidāti ir cilvēki, kuriem var būt nepieciešama ekstremitāšu amputācija pietiekama kaulaudu trūkuma dēļ. Ekstremitāšu pagarināšanas operācijas panākumu līmenis ir aptuveni 95%, un ķirurģiskas komplikācijas ir reti.
Ir bijuši daži strīdi par ekstremitāšu pagarināšanas procedūru, kad tā tika veikta cilvēkiem, kas dzimuši ar pundurismu. Lai gan šāda veida operācijas ir retas, šķiet, ka tai ir pievērsta liela mediju uzmanība. Daži cilvēki, kuriem ir pundurisms, uzskata, ka operāciju nevajadzētu veikt, jo pundurisms ir ģenētiska, nevis medicīniska problēma.
Citi uzskata, ka, lai gan ķirurgi apgalvo, ka ekstremitāšu pagarināšanas operācija ir nesāpīga un salīdzinoši bez riska, tas tā var nebūt. Daži apgalvo, ka kājā ievietotās ierīces var izraisīt nervu bojājumus. Var rasties arī kaulu paralīze, un pastāv tauku emboliju izdalīšanās risks asinsritē.
Tā kā ekstremitāšu pagarināšanas operācija ir ļoti jauns operācijas veids, bieži tiek sasniegti jauni sasniegumi. Tikko tika apstiprināta pilnībā implantējama iekšēja ierīce. Tam vajadzētu izskaust nepieciešamību pēc ārējām fiksācijas ierīcēm, kas var izrādīties ļoti noderīgas, ja ekstremitāšu pagarināšanas operācija nav sarežģīta.