Elastīgie izdevumi ir izmaksas, kuras netiek uzskatītas par fiksētām vai noteiktām, bet kuras var samazināt vai palielināt pēc vajadzības. Daudzi korporatīvie izdevumi, kā arī individuālie izdevumi patiesībā ir elastīgi, jo ir veidi, kā manipulēt ar izdevumu summu un tomēr palikt sabalansētā budžetā. Izpratne par to, kas ir un kas nav fiksētas izmaksas vai izdevumi, var būtiski ietekmēt to, cik labi indivīds vai uzņēmums pārvalda ienākumus un nepārsniedz ikmēneša budžetu.
Ir svarīgi atzīmēt, ka elastīgi izdevumi var būt vai nebūt saistīti ar vajadzībām. Piemēram, pārtika tiek uzskatīta par būtiskiem izdevumiem mājsaimniecības budžetā. Taču ir iespējams pielāgot pārtikas patēriņam atvēlēto resursu apjomu nedēļas vai mēneša budžetam. Viss, kas nepieciešams, lai pārvaldītu vai kontrolētu pārtikas izmaksas, ir rūpīga plānošana, kad runa ir par pārtikas preču iepirkšanos, kā arī to reižu skaita samazināšana laika posmā, kad maltītes tiek ēstas restorānā vai pasūtītas līdzņemšanai. Šo pašu pieeju var piemērot jebkura veida elastīgiem izdevumiem, pat sadzīves tehnikas izvēlei, automašīnas izvēlei vai mēbeļu izvēlei.
Dažādi apģērba priekšmeti ir elastīgu izdevumu piemēri. Patērētājam ir iespēja iegādāties apģērbu, kas ir pieejams ar atlaidi, vai līdzīgas preces, kas tiek pārdotas par pilnu cenu. Pieņemot, ka abi apģērbi ir līdzīgas kvalitātes, patērētājam ir jāpieņem lēmums par viena vai otra apģērba iegādi vai pat atteikties no pirkuma vispār. Katrā procesa punktā kontrole ir patērētāja rokās, kurš var izlemt, kā un kad turpināt darījumu, kontrolējot iztērēto naudas summu, lai iegūtu vēlamo vai nepieciešamo lietu.
Tas ir pretstatā fiksētajiem izdevumiem, kur nav nekādas kontroles pār izdevumu apmēru. Viens no mājsaimniecības fiksēto izdevumu piemēriem ir ikmēneša hipotēkas vai īres maksājums. Ir svarīgi katru mēnesi maksāt vienādu summu, lai tiktu uzskatīts, ka parāds ir aktuāls. Nav iespējas samazināt vai citādi mainīt šī mēneša summu, kad un pēc vēlēšanās, jo darījumu regulējošā līguma nosacījumi neparedz šāda veida darbību.
Daži parādi ietver fiksētu un elastīgu izdevumu kombināciju. Tas attiecas uz daudziem kredītkaršu kontiem. Parādniekam katru mēnesi ir jāmaksā minimālā summa, ko nosaka aizdevējs, nevis parādnieks. Parādnieks var izvēlēties atlikt līdzekļus, lai samaksātu summu, kas pārsniedz nepieciešamo minimālo maksājumu. Ja rodas kādi neparedzēti apstākļi, parādnieks joprojām var saglabāt kredītkartes kontu, veicot minimālo maksājumu, vienlaikus novirzot atlikto papildu summu, lai palīdzētu risināt ārkārtas situāciju.