Enerģijas emisijas ir vielas, kas izplūst gaisā fosilā kurināmā sadegšanas rezultātā. Daudzi zinātnieki uzskata, ka enerģijas emisiju izplūde gaisā ir galvenais gaisa piesārņojuma cēlonis un veicina siltumnīcas efekta paātrināšanos un globālo sasilšanu. Lai gan pastāv domstarpības par cilvēka radītās globālās sasilšanas jēdzienu, šķiet, ka daudzi ir vienisprātis, ka neatkarīgi no uzskatiem par globālo sasilšanu enerģijas emisiju samazināšana ir pozitīvs un svarīgs pasaules iedzīvotāju mērķis.
Lai gan interese par alternatīviem enerģijas veidiem, piemēram, vēja, saules un ģeotermālo enerģiju, ir pieaugusi, jo cilvēki meklē veidus, kā samazināt enerģijas emisijas, lielākā daļa pasaules enerģijas patēriņa joprojām tiek nodrošināta, izmantojot fosilo kurināmo. Tas ir tāpēc, ka fosilais kurināmais, kas sastāv no naftas, dabasgāzes un oglēm, ir ļoti efektīvs enerģijas avots. Šīs enerģijas sakne ir to organiskā izcelsme, jo tās sastāv no aizvēsturisku augu un dzīvnieku paliekām.
Kad aizvēsturiskie augi un dzīvnieki nomira, to atliekas apvienojās ar dubļiem, dūņām, nogulsnēm un ūdeni un tika pārklātas ar tiem, veidojot organisko materiālu slāņus. Laika gaitā, kad atliekas sadalās, tās tika sadalītas vienkāršos oglekļa atomos vai ūdeņraža un oglekļa atomu kombinācijā, kas pazīstama kā ogļūdeņraži. Gan dzīvnieku, gan augu atliekas, kas dzīvoja aizvēsturiskās ūdenstilpēs, veidoja naftas un dabasgāzes pamatu, savukārt ogles veidojās no koku un citu uz sauszemes atrasto augu atliekām.
Lai izmantotu un izmantotu fosilā kurināmā esošo enerģiju, tie ir jāsadedzina. Degšanas procesā ogleklis un ogļūdeņraži, kas atrodas oglēs, naftā un dabasgāzē, nonāk gaisā. Ūdeņradis, kas izdalās gaisā, savienojas ar skābekli, veidojot ūdens tvaikus. Emitētais ogleklis savienojas ar atmosfērā esošo skābekli, veidojot oglekļa dioksīdu, ko uzskata par siltumnīcefekta gāzi.
Siltumnīcefekta gāze ir gāze, kas aiztur saules siltumu un palīdz uzturēt zemes virsmu siltu. Lai gan noteikts siltumnīcefekta gāzu daudzums ir nepieciešams, lai zemes temperatūra nebūtu pārāk auksta dzīvības uzturēšanai, daudzi uzskata, ka siltumnīcefekta gāzu pārpalikums atmosfērā var izraisīt kritisku un bīstamu zemes sasilšanu. Tie, kas tic cilvēka izraisītai globālajai sasilšanai, uzskata, ka oglekli saturošu enerģijas emisiju samazināšana ir svarīga, lai palēninātu vai novērstu siltumnīcas efekta attīstību.
Fosilā kurināmā sadedzināšana gaisā izdala arī citas vielas un daļiņas. Piemēram, ogles parasti satur lielu sēra daudzumu, tāpēc, sadedzinot, tās izdala sēru gaisā. Sērs savienojas ar skābekli, veidojot sēra dioksīdu, kas ir galvenā skābo lietu sastāvdaļa. Slāpeklis ir vēl viena izplatīta gāze, kas izdalās gaisā, sadedzinot fosilo kurināmo. Slāpeklis savienojas ar skābekli gaisā, veidojot slāpekļa oksīdus, kas ir vēl viena skābā lietus sastāvdaļa.