Enterālā barošana attiecas uz šķidras barības ievadīšanu tieši kuņģī caur barošanas cauruli. Šo procedūru parasti veic pacientiem, kuri dažādu slimību vai citu komplikāciju dēļ nevar ēst paši. Šķidrumu var iegūt, izmantojot glikozi, ūdeni un citas uzturvielas; zīdaiņiem var dot mākslīgo maisījumu vai mātes pienu.
Lai enterālā barošana būtu efektīva, pacientam ir jābūt funkcionējošam gremošanas traktam, bet viņš nevar normāli košļāt, norīt vai citādi uzņemt pārtiku. Caurule bieži tiek ievietota tieši kuņģī caur vēderu, un to var aizvērt vai aizbāzt, kad to neizmanto. Tas ļauj pacientiem, kuriem ilgstoši jālieto barošanas caurule, palikt mājās un pašiem nodrošināt barību. Citreiz caurule tiek ievietota kaklā.
Tie, kas izmanto enterālās barošanas paņēmienus, var arī regulāri ēst, lai izbaudītu košļājamās sajūtas, garšas sajūtu un draudzību ar draugiem vai ģimeni. Tas ir iespējams tiem, kuri var viegli sakošļāt un sagremot pārtiku, bet var būt problēmas ar aspirāciju vai nepietiekamu uzturu, ja pārtika ir vienīgais uztura avots.
Tiem, kuri vajadzības gadījumā izmanto enterālo barošanu, ir daudz priekšrocību. Tie ietver palielinātu ķermeņa masas pieaugumu pacientiem ar nepietiekamu uzturu, vieglāku elpošanu vai mazāku aspirācijas risku tiem, kam ir plaušu vai elpceļu ierobežojumi, un labāku dzīves kvalitāti pacientiem, kuriem ir grūti ēst cietu pārtiku. Lai gan, ja iespējams, ir jāpiedāvā cieta pārtika, pacients var dzīvot un tikt barots, izmantojot tikai enterālās metodes.
Enterālās barošanas trūkumi ir caureja, ādas bojājums, anatomiski traucējumi, hiperglikēmija un hiperfosfatēmija. No šiem riskiem parasti var izvairīties vai tikt galā ar atbilstošu medicīnisko aprūpi un tūlītēju uzmanību, kad parādās simptomi. Dažiem pacientiem var būt arī izkustinātas vai pārvietotas caurules, lai gan to parasti var diezgan viegli labot.
Pacientiem, kuri varētu būt enterālās barošanas kandidāti, jāatbilst noteiktiem kritērijiem. Neskaitot acīmredzamus rīšanas mehānisma darbības traucējumus, simptomi, kas var attaisnot barošanu ar zondi, ir smags svara zudums, svara trūkums maziem bērniem trīs mēnešu laikā, nepietiekams vitamīnu uzsūkšanās organismā ar pārtiku, mazs svars augumam, un maziem bērniem nespēja attīstīties, ja to apvieno ar vienu vai vairākiem iepriekšējiem simptomiem. Vairumā gadījumu šo simptomu pamatā ir medicīnisks stāvoklis, kas ir jāatklāj un jānovērš, pirms var uzsākt dabisko pārtikas uzsūkšanos.