Kas ir epifenomens?

Kopējā epifenomeņu definīcijā ārpus medicīniskās vides parasti tiek norādīts, ka epifenomenu izraisa primārā parādība — pašlaik pētāmā parādība. Parasti tiek arī norādīts, ka epifenomens nevar ietekmēt primāro parādību. Neviens no tiem medicīniskajā definīcijā noteikti nav patiess. Epifenomenas medicīnā var izraisīt nejauši vai tieši primārā parādība, lai gan tās var šķist vai nav saistītas ar to. Tie var būt arī pilnīgi nesaistīti ar konkrēto stāvokli un faktiski var būt vienlaicīgu traucējumu simptomi, tas ir, traucējumi, kas rodas vienlaikus ar pašlaik pētāmo.

Epifenomena, kas parādās klīniskā vai pētniecības vidē, var būt mulsinoša, jo tā esamība padara cēloņsakarības neskaidras. Medicīnas personāls un pacienti var būt neskaidri, vai epifenomens ir primārās parādības blakusparādība vai pilnīgi jauns stāvoklis. Viņi, iespējams, nespēs pateikt, vai sekundāro simptomu izraisījusi slimība, slimības ārstēšanai izmantotā ārstēšana vai kas cits, kas nav pilnībā saistīts ar slimību un tās ārstēšanu. Tas ir īpaši sarežģīti, ja medicīnas personālam vai pacientam ir loģiski saprotams, ka sekundārais simptoms ir saistīts ar primāro stāvokli.

Sapņošana ir piemērs epifenomenam, par kuru ir runāts un kas pētīts medicīnas pētījumos. Nav skaidrs, vai sapņošana ir vienkārši miega blakusprodukts vai arī kalpo kādam mērķim pats par sevi. Lai uzzinātu vairāk par saistību starp miegu un sapņošanu, dažos pētījumos tiek aplūkota sapņošana normāliem cilvēkiem, salīdzinot ar sapņošanu narkoleptiskiem subjektiem vai citiem cilvēkiem, kuriem ir ar miegu vai sapņiem saistītas problēmas. Pētniekiem jābūt radošiem, meklējot veidus, kā noteikt patieso sapņu cēloņsakarību, tāpat kā viņiem jābūt, nosakot cēloņsakarību aiz jebkura epifenomena.