Kas ir episkā poēma?

Eposa dzejoļa forma atšķiras atkarībā no žanra, taču lielākā daļa šāda veida dzejoļu ir balstīti uz stilistiskām konvencijām, kas saistītas ar klasisko literatūru. Atskaņoti dzejoļi ir izplatīti, taču tie gandrīz vienmēr ir veidoti pēc vecākiem dzejoļiem. Lai gan daži dzejoļi ir rakstīti, lai izsauktu grieķu klasiķu attēlus, citi atdarina tradicionālo angļu dzeju. To pašu jēdzienu varētu attiecināt arī uz ne-Rietumu poētiskajām tradīcijām, lai gan tas ir daudz retāk.

Tēmas, kas aplūkotas izspēles episkajā dzejolī, ir ļoti dažādas, taču īpaši bieži tiek rakstīts šāda veida dzejolis par cilvēku. Divi šīs stratēģijas piemēri ir lorda Bairona Dons Huans un Džona Dridena Maks Flekno. Var arī uzrakstīt šāda veida dzejoli par kādu notikumu, kā tas ir Aleksandra Popes Slūžas izvarošanā. Daudzi šāda veida dzejoļi tieši seko grieķu klasikas trajektorijai, atspoguļojot patiesos notikumus šajos epajos dzejoļos.

Viena no interesantākajām episkā poēmas iezīmēm ir tā, ka tā nozīme daļēji ir atkarīga no klasikas. Lasītājs, kurš zina, piemēram, Vergilija Eneidu, ir labāk sagatavots, lai saprastu Dridena Mac Flecknoe visās tā niansētajās atsaucēs. Tas nav tāpēc, ka paši dzejoļi bez šīm atsaucēm ir nesaprotami, bet gan tāpēc, ka salīdzinājums nav tieši norādīts. Satīra ar salīdzināšanu ir atkarīga no salīdzināmo priekšmetu pārzināšanas, lai tos saprastu kā humoristiskus, un atsauce šajos gadījumos slēpjas dzejas stilā un formā.

Dažreiz episkā dzejoļa nosaukumā ir ietverts vārds “parodija” vai “satīra”. Citos gadījumos lasītāja ziņā ir noteikt, kā dzejolis ir paredzēts uztvert. Daudzu gadu stipendiāts par šo tēmu ir identificējis dzejoļus, kas tika rakstīti satīriski, taču lielākā daļa autoru skaidri norādīja uz savu dzejoļu ņirgāšanos.