Erchercogs Francis Ferdinands ir vēsturiska personība, kas ir visplašāk pazīstama ar to, ka viņa tika nogalināta — notikums, kas kalpoja par Pirmā pasaules kara katalizatoru. Šis konflikts galu galā iesaistīja lielu daļu Eiropas, kā arī tās sabiedrotos ārzemēs, piemēram, ASV, Krievija un Osmaņu impērija. Ja erchercogs nebūtu noslepkavots, viņš, iespējams, nebūtu kļuvis tik plaši pazīstams, un 20. gadsimta Eiropa varētu būt bijusi pavisam cita vieta.
Ferdinands dzimis 1863. gadā Hābsburgu namā, karaliskajā ģimenē, kas valdīja pār Austriju paaudzēm ilgi. Sākotnēji viņš nebija īpaši ievērojama figūra ciltskokā, taču vairāku nāves gadījumu dēļ viņš nokļuva tieši rindā uz Austroungārijas troņa mantošanu. Savas nāves brīdī erchercogs ieņēma vairākus karaliskos titulus, tostarp Austrijas imperatora prinča un Ungārijas un Bohēmijas karaliskā prinča amatu.
Tāpat kā lielākajai daļai karalisko ģimeņu locekļu, erchercogam Franciskam Ferdinandam bija pieejama izcila izglītība, kurā tika likts liels uzsvars uz vēsturi un galma tradīcijām. Viņš arī dienēja armijā, pakāpjoties līdz trešā leitnanta pakāpei, un audzināja aizraušanos ar ceļošanu uz eksotiskām vietām, medībām Austroungārijas impērijas ar dzīvniekiem bagātajos īpašumos un turnīros.
1899. gadā viņš apprecējās ar Sofiju, Hohenbergas hercogieni, izturot ievērojamu pretestību, pirms laulība tika atļauta. Lai gan hercogiene bija karaliskās izcelsmes, viņa nebija Hābsburgu nama locekle, un tāpēc viņa tika uzskatīta par nepiemērotu amatam tronī. Galu galā Ferdinandam bija jāpiekrīt morganātiskajai laulībai, kurā viņai tiks liegts rangs, tituls un privilēģijas. Pārim bija trīs bērni.
28. gada 1914. jūlijā pāris ceļoja Sarajevas pilsētā, kad viņus nošāva slepkava, kas piederēja serbu separātistu grupai Black Hand. Francis nomira gandrīz uzreiz, un Sofija nekad nesasniedza slimnīcu. Šis incidents sniedza Austrijai un Ungārijai attaisnojumu pieteikt karu Serbijas impērijai, izraisot kara sākšanos.
Ja tronī būtu kāpis erchercogs Francis Ferdinands, viņa mērenā un reformistiskā politika varētu būt dramatiski mainījusi valdību. Tā vietā viņa nāve iedzina Eiropu “karā, lai izbeigtu visus karus”, karā, kas galu galā piesaistīja sabiedrotos citos kontinentos.