Ergogēnie palīglīdzekļi ir vispārēja vielu kategorija, kas uzlabo veiktspēju, un tas parasti attiecas uz sportisko sniegumu. Tas var attiekties uz bioloģiskām vielām, kas uzlabo izturību, vai tas var attiekties uz augsto tehnoloģiju materiāliem, kas, domājams, uzlabo ātrumu, piemēram, konkrētu materiālu veidu, kas palīdzētu peldētāja sacīkstēm ātrāk. Ergogēnie palīglīdzekļi var ietvert arī psiholoģiskus palīglīdzekļus, kas var ietvert relaksācijas paņēmienus pirms notikuma vai attēlus, kas nodrošina labāku sniegumu. Tas var attiekties arī uz konkrētu apmācības metodi.
Visplašāk zināmie ergogēnie palīglīdzekļi ir farmakoloģiskās vielas. Daudzi no šiem palīglīdzekļiem ir aizliegti sporta pasākumos, un sportistiem ir jāveic asins analīzes, lai pārliecinātos, ka viņi nav lietojuši šīs vielas. Visbiežāk ļaunprātīgi izmantotie ergogēnie palīglīdzekļi ir anaboliskie steroīdi, kas būtībā ir vīriešu hormoni. Šie steroīdi veido muskuļus un ievērojami palielina muskuļu spēku.
Citi farmakoloģiski ergogēni palīglīdzekļi ir cilvēka augšanas hormons. Šis hormons organismā tiek ražots dabiski, un tam ir tendence samazināties līdz ar cilvēka vecumu, un tā zudums ir saistīts ar muskuļu atrofiju, kas dabiski rodas cilvēka dzīves laikā. Ļoti augstā līmenī šis hormons var palielināt muskuļu izmēru un spēku.
Asins dopings ir vēl viena aizliegta prakse, kas tiek uzskatīta par ergogēnu palīglīdzekli. Tas attiecas uz praksi, kas palielina sarkano asins šūnu skaitu un tādējādi palielina sportista izturību. Asins dopings var ietvert faktisku sarkano asins šūnu injekciju vai eritropoetīna (Epo) – molekulas, kas palielina sarkano asins šūnu veidošanos, lietošanu. Vēl viens veids, kā palielināt sarkano asins šūnu skaitu, ir trenēties lielā augstumā, kas ir pieņemama prakse.
Psiholoģiskie ergogēnie palīglīdzekļi var ietvert relaksācijas praksi vai motivācijas apmācību. Attēli ir vēl viens paņēmiens, kurā sportists garīgi vizualizē, kā viņš vai viņa vēlētos ideāli uzstāties savā pasākumā. Elpošanas praksi vai meditāciju var uzskatīt arī par ergogēniem palīglīdzekļiem.
Stimulatorus var uzskatīt arī par ergogēniem palīglīdzekļiem. Tas var ietvert legālus stimulantus, piemēram, kofeīnu, vai bīstamas vielas, piemēram, ķīniešu augu efedru. Efedra ir ārstniecības augs, ko tradicionālajā ķīniešu medicīnā izmanto nelielās devās, bet bieži lieto bīstami lielās devās nelegālās stimulējošās vielās.
Daudzi farmakoloģiskie palīglīdzekļi ir ne tikai neētiski, jo tie dod sportistam negodīgas spēka priekšrocības, bet arī ir bīstami veselībai. Anaboliskie steroīdi ir labi pazīstami ar savu negatīvo ietekmi, tostarp paaugstinātu audzēju risku, augstu asinsspiedienu, zemu spermatozoīdu skaitu un psihozi. Cilvēka augšanas hormonam ir arī negatīva ietekme augstā līmenī, tostarp insulīna rezistences un sirds slimību attīstība. Lielas stimulējošās efedras devas ir saistītas ar vairākiem nāves gadījumiem sirdslēkmes vai insulta dēļ. Asins dopings, izmantojot Epo vai sarkano asins šūnu injekciju, ir ļoti bīstams, jo sarkano asins šūnu uzkrāšanās var sabiezēt asinis un izraisīt sirds mazspēju.