Ikviens zina, ka Džeimsam Bondam patīk ātras automašīnas, ātras sievietes un ātrs ledus. Nu, patiesībā, nē. Pēdējā gadījumā tas ir “ātrs” tāpat kā “piezemēts”. Ātrais ledus ir ledus, kas ir noenkurots pie sauszemes, paliekot fiksēts vietā, nevis peldot, kā to dara dreifējošais ledus. Tehniski termins “ātrs ledus” tiek lietots arī īpaši, lai apzīmētu jūras ledu, piemēram, ledu, kas veidojas Arktikā un gar Antarktīdas krastiem.
Ir vairāki veidi, kā ātrs ledus var piestiprināties pie zemes. Pirmajā gadījumā tas veidojas gar piekrasti, laikapstākļiem kļūstot aukstākam ziemas mēnešos, noenkurojoties pie zemes un lēnām pārvēršoties par plašu ledus reģionu, kas var izvirzīties ievērojami tālu no sauszemes. Ātro ledu var ieskauj dreifējoša ledus lauks, no kura daļa var būt palikusi pāri no iepriekšējā gada ātrā ledus.
Ātrs ledus var arī noenkuroties pie sēkļiem, parādīties ap ostām un citos seklos reģionos, un tas var tieši savienoties ar okeāna dibenu. Dažreiz tas savienojas ar enkuru ledu, iegremdētu ledu, kas ir pievienojies okeāna dibenam. Enkuru ledus notur ātro ledu vietā, kamēr tas attīstās, bieži veidojot izdomātus zemūdens modeļus, reaģējot uz plūdmaiņu kustību.
Daudzas īpašības padara ātro ledu interesantu. Lai gan ledus ir nostiprināts uz sauszemes, tas joprojām kustas līdzi plūdmaiņām, veicinot dīvainu rakstu, plaisu un plaisu veidošanos, jo ledus nav pietiekami elastīgs, lai to varētu pieļaut, mainoties jūras līmenim. Arī ātrs ledus parasti plaisā no zemes vasaras mēnešos, veidojot ledus gabalus un pārvēršoties dreifējošā ledū. Laika gaitā pludiņi tiks sadalīti mazākos ledus gabaliņos, kas peld atklātā okeānā.
Ātrais ledus var būt noderīgs kuģošanai, ja ir labi zināmas konkrētas ātrā ledus atradnes īpašības. Piemēram, izturīgs ledus var izturēt transportlīdzekļu un ragavu svaru, ko var izmantot, lai transportētu preces no kuģa, kas citādi nevarētu nokļūt ostā. Tas var arī veidot pagaidu tiltus vai saites starp sauszemes masām, ko var izmantot sauszemes tranzītam. Bīstamību var radīt arī ātra ledus nogulsnes, jo ledus var saplaisāt vai pakļauties nenojaušamas personas vai transportlīdzekļa svaram, ja tas ir pietiekami plāns. Gadījumos, kad virs ūdens ir izveidojies straujš ledus, ledus sabrukums var būt katastrofāls.