Fibroblasti ir cilmes šūnu veids, kas ir atbildīgs par palīdzību saistaudu veidošanā. Fibroblastu augšanas faktors ir īpašs proteīna veids, kas vispirms atklāja, ka tas ietekmē fibroblastu aktivitāti un diferenciāciju. Kopš tā laika ir atklāts, ka šīs pašas regulējošās olbaltumvielas var iedarboties arī uz citām šūnām. Dažādi fibroblastu augšanas faktora veidi ir noderīgi embrionālās attīstības laikā, taču tie ir aktīvi arī pieaugušajiem. Šie augšanas faktori var būt noderīgi dažu traucējumu, piemēram, autisma, ārstēšanā. Liellopu jaunpiena piedevas satur zināmu daudzumu fibroblastu augšanas faktora, taču ASV Pārtikas un zāļu pārvalde nav novērtējusi iespējamos ieguvumus.
Aktivitātes, kuru dēļ fibroblastu augšanas faktoru saime pirmo reizi tika nosaukta, ietver fibroblastu stimulēšanu, lai tie izietu cauri mitozei, tādējādi biežāk replikējoties un izraisot fibroblastu diferenciāciju īpašos nobriedušos šūnu tipos. Nobriedušās šūnas izdala vielas, ko izmanto ārpusšūnu matricas veidošanai, piemēram, kolagēnu, glikoproteīnus un dažāda veida šķiedras. Kad rodas brūce, fibroblastu augšanas faktori ir atbildīgi par signālu pārraidi fibroblastiem, lai tie migrētu uz šo zonu, ātrāk replikētos un izdalītu zemes vielas un šķiedras, kas nepieciešamas bojājumu novēršanai.
Tomēr aktivitātes, kas saistītas ar katru fibroblastu augšanas faktora veidu, ir ievērojami paplašinājušās. Tagad ir zināms, ka tām ir līdzīga ietekme uz daudzām citām šūnām, tostarp: endotēlija šūnām, kas veido asinsrites sistēmas oderi; hondrocīti, kas veido skrimšļus; un gludās muskulatūras šūnas, kas veido daudzu iekšējo orgānu sienas. Tagad zināms, ka fibroblastu augšanas faktoriem papildus mitozes un diferenciācijas stimulēšanai ir arī citas funkcijas, piemēram, atsevišķu neironu dzīves pagarināšana un astrocītu, ti, zvaigžņu formas šūnu, migrācijas ierosināšana centrālajā nervu sistēmā.
Vairāki fibroblastu augšanas faktoru veidi tiek pārbaudīti kā potenciālie veselības stāvokļu ārstēšanas veidi. Tiek pētīts viens augšanas faktors lietošanai autisma gadījumā, un tas var būt noderīgs šizofrēnijas gadījumā, jo tas izraisa mitozi smadzeņu garozas šūnās. Vēl viens tiek pārbaudīts koronārās sirds slimības izraisīto bojājumu dziedēšanā, jo tā ietekmē endotēlija šūnas. Trešais fibroblastu augšanas faktors tiek izmantots eksperimentos, lai noskaidrotu iespējamos no estrogēnu atkarīgo krūts audzēju cēloņus, kas izraisa rezistenci pret antiestrogēnu ārstēšanu. Zinātniskajos fibroblastu augšanas faktoru novērtējumos tos ievada injekcijas veidā; nav skaidrs, vai iekšķīgi lietojot liellopu jaunpienā, tiem būtu daudz citu labumu, izņemot, iespējams, gremošanas trakta gļotādas nostiprināšanu un dziedināšanu.