Kas ir nervu augšanas faktors?

Kopš atklāšanas 1960. gados nervu augšanas faktors ir izmantots vairāku traucējumu un slimību ārstēšanai. Vissvarīgākais ir tas, ka NGF beta polipeptīdu ķēdes ir bijušas veiksmīgas Alcheimera slimības ārstēšanā, jo tās stimulē šūnu augšanas aktivitāti nervos; Alcheimera slimību izraisa holīnerģisko nervu šūnu deģenerācija un nāve. Šī nervu šūnu sabrukšana aizkavē atmiņu un traucē izziņu, sajaucot signālus, kas tiek sūtīti starp neironiem, kas regulē sajūtu, domu un kustību. Arī fiziskie uzdevumi kļūst grūtāki, zaudējot šos neironus.

Beta polipeptīdi nervu augšanas faktorā tomēr izraisa neironu atjaunošanos un atjaunošanos, neļaujot tiem nomirt. NGF nevar radīt jaunus neironus; tie tikai izraisa esošo neironu augšanu. Kad cilvēks piedzimst, viņam ir visi neironi, kas tiem jebkad būs, kas ir vairāk nekā 100 miljardi. Laika gaitā traumas, vecums un slimības izraisa šo neironu bojāeju, radot tādus traucējumus kā Alcheimera slimība un demence.

Vairākās universitātēs veiktajās medicīniskajās pārbaudēs Alcheimera slimnieki, kuri tika ārstēti ar NGF smadzeņu injekcijām, uzrādīja gandrīz 50% samazinājumu nervu šūnu sabrukšanai; viņi arī piedzīvoja bojāto neironu atjaunošanos un atjaunošanos. Šiem pašiem pacientiem bija lielāka atmiņa un labāka izziņa. Uzlabotie neironi spēja izveidot jaunas sinapses vai savienojumus ar citām šūnām, uzlabojot smadzeņu domāšanas spēju.

NGF ir izmantots arī, lai ārstētu muguras smadzeņu bojājumus, radzenes čūlas acī un sirds traumas pēc sirds operācijas vai sirds apstāšanās, stimulējot jaunu asinsvadu augšanu. Nervu augšanas faktora antivielas tiek izmantotas arī medicīniskajā terapijā, jo pārāk daudz NGF var būt bīstams. Sāpes, piemēram, podagra, muguras sāpes un urīnpūšļa iekaisums, bieži ir saistītas ar augstu nervu augšanas faktora koncentrāciju; antivielas samazina sāpes. Pārmērīgi augsts NGF līmenis ir saistīts arī ar astmu, vēža audzēju augšanu un iegūtā imūndeficīta sindroma (AIDS) pasliktināšanos.