Izmantojot visstingrāko definīciju, fluorogļūdeņraži ir molekulas, kas sastāv tikai no fluora un oglekļa atomiem, taču praksē vairākus ķīmiskos savienojumus, kas satur citus atomus, bieži sauc par fluorogļūdeņražiem. Šie savienojumi, kas patiešām ir fluorogļūdeņražu atvasinājumi, ietver daļēji halogenētus hlorfluorogļūdeņražus jeb HCFC, kas satur ūdeņradi un hloru, un hlorfluorogļūdeņražus jeb CFC, kas satur hloru. Fluorogļūdeņraži jeb HFC, kas satur ūdeņradi, tika izstrādāti, lai aizstātu CFC un HCFC dzesēšanas un gaisa kondicionēšanas sistēmās un ugunsdzēšanas putās. CFC un HCFC trūkums ir tas, ka tie bojā ozona slāni. Tiek uzskatīts, ka no pašlaik izmantotajiem fluorogļūdeņražiem HFC neietekmē ozona slāni, taču tie veicina globālo sasilšanu.
Fluorogļūdeņražiem ir drošības priekšrocības, jo tie nav viegli uzliesmojoši vai indīgi. Fluorogļūdeņradim var būt ne tikai dzesēšanas sistēmas un putas, bet arī vairāki citi lietojumi. Fluorogļūdeņraža gēls ir rūpnieciska smērviela, ko izmanto metāla detaļu eļļošanai, savukārt elektroniskie fluorogļūdeņraži ir gāzes. Tie tiek apdedzināti uz virsmas, lai uz tās iegravētu dizainu, kas ir daļa no silīcija mikroshēmu un shēmas plates ražošanas.
Lai gan ir daudz dažādu fluorogļūdeņražu, daudzi no tiem rada līdzīgus iespējamos riskus veselībai. Zināmā fluorogļūdeņraža iedarbība ietver ādas kairinājumu ar sausumu, plaisāšanu, apsārtumu un izsitumu veidošanos. Ja fluorogļūdeņraža gāzes atrodas gaisā koncentrācijā, kas pārsniedz noteiktu līmeni, var tikt kairināts arī kakls, deguns un acis. Augsta fluorogļūdeņraža līmeņa iedarbības īstermiņa rezultāti var ietvert ietekmi uz nervu sistēmu ar simptomiem, kas līdzinās dzērumam, savukārt ilgstoša iedarbība var izraisīt pastāvīgākus bojājumus.
Lai gan CFC izmantošana lielā mērā ir atmesta, ķīmiskās vielas joprojām pastāv vecās iekārtās, kas radušās pirms vispārējas vienošanās visā pasaulē, ka CFC ir pakāpeniski jāatceļ. HCFC, kas tika ieviesti, lai aizstātu CFC, kamēr tika izstrādātas labākas alternatīvas, arī tiek pakāpeniski izbeigtas. Tiek uzskatīts, ka HCFC ietekmē ozona slāni mazāk nekā CFC. Lai gan tiek uzskatīts, ka HFC, kas tagad aizstāj gan CFC, gan HCFC, nekaitē ozona slānim, fakts, ka tie ir spēcīgas siltumnīcefekta gāzes, nozīmē, ka tiem var būt liela ietekme uz globālo sasilšanu. Fluorogļūdeņraža emisijas var samazināt līdz minimumam, novēršot iekārtu noplūdes un noturot gāzes un atgūstot tās pēc lietošanas, nevis izlaižot tās atmosfērā.