Kas ir fosilā kurināmā spēkstacija?

Visbiežāk fosilā kurināmā spēkstacija darbojas ar tvaika ražošanu. Ogles, dabasgāzi vai naftu sadedzina, lai uzsildītu ūdeni un ražotu tvaiku. Pēc tam tvaiks tiek spiests pāri turbīnas lāpstiņām, izraisot pievienotā rotora griešanos. Rotējošais rotors darbina ģeneratoru, kas rada elektrību, ko var novākt. Šīs iekārtas parasti atgūst apmēram vienu trešdaļu no degošās kurināmā siltumenerģijas.

Retāk fosilā kurināmā spēkstaciju var darbināt, tieši sadedzinot degvielu. Šajos gadījumos degšanas procesā radītais karstais gaiss griež turbīnu. Šo iekārtu priekšrocība ir tā, ka tās tiek darbinātas ātrāk un ātrāk. Samazināts ūdens patēriņš arī mazina kaitējumu videi. Negatīvi, šīs iekārtas ir mazāk efektīvas nekā ar tvaiku darbināmas iekārtas.

Ogles joprojām ir populāra fosilā kurināmā spēkstacijas izvēle. Amerikas Savienotajās Valstīs aptuveni 50 procentus no visas elektroenerģijas iegūst no ogļu stacijām. Citas valstis, piemēram, Dienvidāfrika un Polija, ir vēl vairāk atkarīgas no oglēm, un vairāk nekā 90 procentus no visas enerģijas iegūst no degvielas.

Ogļu rūpnīcas ir bagātīgas daudzu iemeslu dēļ. Lielākajā daļā apgabalu ogles ir visvieglāk pieejamā degviela. Tas bieži vien padara to par visrentablāko iespēju. Turklāt ogļu rūpnīcas tika uzceltas agrāk, un lielākā daļa joprojām darbojas. Bieži vien dārgas jaunas rūpnīcas celtniecība, lai aizstātu joprojām darbojošos objektu, nav ekonomiski izdevīga.

Otrā pēc popularitātes starp fosilo kurināmo ir dabasgāze. Atsevišķos apgabalos dabasgāze ir gandrīz tikpat daudz kā ogles, un tās izmaksas ir vidēji salīdzināmas. Gāze sver mazāk nekā citi fosilie kurināmie, un to bieži vien ir vieglāk un lētāk transportēt. Ārkārtas situācijās dabasgāzes plūsmu parasti var nekavējoties apturēt. Visbeidzot, dabasgāze sadedzina tīrāk nekā nafta vai ogles, un tāpēc to lielākoties uzskata par videi atbildīgāku izvēli gaisa piesārņojuma samazināšanai.

Naftas fosilā kurināmā spēkstacija darbojas, sadedzinot jēlnaftu. Lai gan šīs spēkstacijas veido mazāk nekā 10 procentus no Ziemeļamerikas valstīs saražotās elektroenerģijas, tās ir dabiska izvēle apgabaliem, kur ir vairāk naftas. Dažreiz ļoti maza mēroga spēkstacijas var strādāt ar iekšdedzes modeli, kas ir ļoti līdzīgs automašīnas dzinējam. Šādos gadījumos loģiskākā izvēle ir nafta.