Frakcionēts heparīns, kas pazīstams arī kā zemas molekulmasas heparīns (LMWH), ir sintētisks antikoagulants, ko lieto trombozes ārstēšanai. Frakcionēts heparīns, kas iegūts no dabiski sastopama nefrakcionēta heparīna, ir labāk paredzams, ja to lieto kā medikamentu, un tam ir mazāk īstermiņa un ilgtermiņa blakusparādību. LMWH ražošanai ir vairākas metodes, un katrs process rada zāles ar atšķirīgām bioloģiskām īpašībām. No 2011. gada turpinās pētījumi par labākajiem LMWH izmantošanas veidiem.
Frakcionēts heparīns ir spēcīgs līdzeklis, lai novērstu trombozi vai apturētu jau izveidojušos trombu augšanu. Medicīniskos stāvokļos, piemēram, dziļo vēnu trombozē, viena LMWH injekcija var apturēt trombu veidošanos, samazinot pacienta plaušu embolijas risku. Turklāt LMWH var novērst trombu veidošanos augsta riska personām, piemēram, aptaukošanās, vecāka gadagājuma cilvēkiem un pacientiem, kuriem tiek veikta operācija. Tomēr visos gadījumos frakcionēts heparīns nevar noārdīt jau izveidotos recekļus. Ārstam, iespējams, būs jāizmanto asins atšķaidītāju, antikoagulantu un operācijas kombinācija, lai iznīcinātu trombu.
Atšķirībā no nefrakcionēta heparīna, frakcionēts heparīns ir konsekventāks medikaments un rada mazāku risku pacientiem. Nefrakcionētam heparīnam, kas iegūts no dabīgiem avotiem, piemēram, govīm un cūkām, ir atšķirīgs efektivitātes diapazons savienojuma molekulmasas atšķirību dēļ. Piemēram, nefrakcionēta heparīna lietošana var pārāk kavēt organisma spēju sarecēt asinis. Jau novājinātam pacientam šī blakusparādība var būt nāvējoša. Lai gan pastāv daudzi LMWH veidi, viena lietošana pacientam radīs paredzamus un konsekventus rezultātus.
Farmācijas uzņēmumi ražo frakcionētu heparīnu, izmantojot dažādus procesus. Pastāv sešas galvenās ražošanas metodes, no kurām katra ražo sava veida LMWH, kam ir nedaudz atšķirīga antikoagulanta iedarbība. Šis efektivitātes diapazons ir izdevīgs pacientiem, jo tas ļauj ārstam izvēlēties antikoagulantu, kas dos vēlamo efektu, bet nepakļauj pacientam nevajadzīgas briesmas. Vēl viens ieguvums no visiem LMWH veidiem ir tas, ka zālēm ir mazāks blakusparādību risks nekā nefrakcionētam heparīnam. Piemēram, pacientam, kurš ilgstoši lieto LMWH, ir mazāks osteoporozes attīstības risks.
Pētījumi turpinās, lai uzlabotu frakcionētā heparīna labākos lietojumus. 2003. gadā publicētie pētījumi parādīja, ka noteikta LMWH forma bija efektīvāka nekā cita forma trombozes profilaksē vēža slimniekiem. Turklāt šis pētījums pierāda, ka medicīnas sabiedrībai joprojām ir daudz ko mācīties par LMWH. Ļoti iespējams, ka, laikam ejot, LMWH spēs izglābt vēl vairāk dzīvību.