Nefrakcionēts heparīns, pazīstams arī kā heparīns, ir antikoagulants, kas atrodams cilvēkiem un daudziem citiem dzīvniekiem. To ražo balto asins šūnu veids, organisms uzglabā nefrakcionētu heparīnu, līdz tas ir nepieciešams. Heparīns un tā sintētiskie atvasinājumi ir mūsdienu medicīnas pamatelements, ko izmanto gan ārkārtas situācijās, gan sarežģītās ķirurģiskās procedūrās. Nesenie pētījumi par savienojumu liecina, ka tā galvenā loma nav koagulācija, bet gan kāda cita funkcija.
Cilvēkiem baltās asins šūnas, kas pazīstamas kā bazofīli, ražo nefrakcionētu heparīnu. Šīs baltās asins šūnas ražo arī histamīnu, savienojumu, kas palielina asins plūsmu alerģiskas reakcijas laikā. Lai gan bazofīli reti sastopami asinsritē, lielā skaitā uzkrājas vietās, kur alergēni traucē ķermeņa funkcijām. Ceļojot uz un no alerģiskām reakcijām, bazofīli nogulsnē nefrakcionētu heparīnu tuklās šūnās. Mastu šūnas veido ķermeņa saistaudus un gļotādas.
Uzglabāts tuklo šūnās, organisms atbrīvo nefrakcionētu heparīnu, lai apturētu asins koagulāciju, kas notiek pēc griezuma. Lai gan heparīns aptur jaunu trombu veidošanos un esošo augšanu, heparīna darbība neietekmē jau izveidotos trombus. Pat ja tā ir, heparīna klātbūtne koagulācijas vietā darbojas kā signāls, ka ķermenis var sākt trombu sadalīšanās procesu, tiklīdz griezums pilnībā sadzīst. Procesā tiek izmantots heparīns; bazofīliem jāražo vairāk pirms nākamā asiņošanas.
Nefrakcionēts heparīns un tā sintētiskie atvasinājumi ir dzīvības glābšanas līdzeklis, ja to lieto ārkārtas medicīniskās situācijās. Dziļo vēnu tromboze rodas, kad dziļajā vēnā veidojas trombs. Šis stāvoklis, kas parasti skar kājas, samazina asins plūsmu un var kļūt letāls, ja trombs izdalās un nokļūst plaušās. Intravenozais heparīns aptur trombu augšanu; ārsti var noņemt trombu, izmantojot daudzas ķirurģiskas un neķirurģiskas procedūras. Heparīns ir vērtīgs līdzeklis arī sarežģītu medicīnisku procedūru laikā, novēršot trombu veidošanos atklātas sirds operācijas laikā.
Ārpus tiešās pacientu ārstēšanas nefrakcionētam heparīnam ir liela nozīme mūsdienu medicīnas pētījumos. Uzņēmumi, kas ražo medicīnisko aprīkojumu, dažas mēģenes un kapilārās mēģenes pārklāj ar heparīna atvasinājumu, lai asins paraugs nesarecētu, pirms ārsts vai cits medicīnas personāls var veikt testus. Sirds-plaušu iekārtas iekšējām sastāvdaļām ir tāds pats pārklājums, lai novērstu nāvējošu trombu veidošanos mašīnā.
Notiekošie pētījumi par nefrakcionētu heparīnu liecina, ka heparīna galvenā funkcija nav antikoagulācija. Heparīna atklāšana dzīvniekiem, kas nav mugurkaulnieki, bija pārsteigums zinātnieku aprindām, jo šiem dzīvniekiem asins koagulācijas sistēmas atšķiras no cilvēkiem. Lai gan zinātnieku kopiena vēl nav panākusi vienprātību, izplatīta teorija ir tāda, ka heparīns galvenokārt pastāv, lai cīnītos ar bakteriālu infekciju griezuma vietās.