Kas ir gārnis?

Klasiskajam gārnam ir garš kakls un kājas, kā arī garš, smails knābis. Viņu apspalvojums var atšķirties no tīri baltas līdz dūmaini pelēkam līdz zilam atkarībā no sugas, un lielākajai daļai gārņu uz galvas ir arī raksturīgs cekuls. Gārni izskatās līdzīgi, taču vairošanās sezonā tiem izveidojas garš dekoratīvs apspalvojums, kā rezultātā vairākas sugas gandrīz izzuda, jo cilvēkiem ļoti patika dekoratīvais apspalvojums cepuru un citu dekoratīvu priekšmetu izgatavošanai. Rūgtenis izskatās ievērojami savādāks, jo tas ir daudz resnāks putns ar īsu, biezu kaklu un druknām kājām.

Gārņa uzturs sastāv no visa, ko tas var atrast savā vidē. Tas parasti ietver zivis, abiniekus, piemēram, vardes un salamandras, un ūdens kukaiņus. Daži gārņi ēd arī mazus augus. Putni izmanto savus garos rēbus, lai maisa dubļus mitrāja apakšā, meklējot barību, izfiltrējot barojošus pārtikas produktus. Viņi ligzdo nūju platformās, kas dažreiz ir zemu līdz ūdenim un dažreiz atrodas augstu kokos. Daudzi dabas pētnieki ir novērojuši, ka gārņi, šķiet, būvē diezgan nestabilas ligzdas, taču parasti viņiem katru gadu izdodas izaudzēt cāļu sajūgu no ligzdas, kuru vecāki pārmaiņus inkubē.

Lielākais gārnis pasaulē ir Goliāta gārnis, kura dzimtene ir Āfrika. Tas var izaugt līdz vairāk nekā četrām pēdām (1.2 metriem), un tam ir skaists pelēks un brūns apspalvojums. Tāpat kā citi gārņi, arī Goliāta gārnis lidojuma laikā saliek kaklu, taču tas neseko aiz sevis garās kājas. Vēl viena gārņa suga, Lielais zilais gārnis, ir pazīstama daudziem putnu vērotājiem ziemeļu puslodē, īpaši Amerikas Savienotajās Valstīs, un tā izaugs līdz 0,97–1,35 m, un tai ir izteikta zilgana nokrāsa. Lielā zilā šķirne, Great White, ir ar tīri baltu apspalvojumu, un tā ir sastopama galvenokārt Amerikas Savienoto Valstu dienvidos.