Gastroenterologs ir ārsts, kas specializējas gremošanas sistēmas ārstēšanā. Ja pacientiem rodas problēmas ar žultspūsli, kuņģi, zarnām vai aizkuņģa dziedzeri, viņi bieži apmeklē gastroenterologu, lai saņemtu medicīnisko palīdzību. Cilvēkiem, kuri vēlas doties šajā karjeras jomā, ir jāpabeidz četru gadu medicīnas skola, kā arī trīs gadu internās medicīnas rezidentūra. Pēc tam viņiem ir sekmīgi jāpabeidz divu līdz četru gadu stipendija šajā jomā.
Stipendija šajā jomā ir intensīva programma, kurā topošais gastroenterologs mācās no pieredzējušiem ārstiem, kas specializējas gremošanas trakta problēmās. Pieredzējušu gastroenterologu uzraudzībā topošais speciālists apgūst gremošanas slimību diagnostiku, dažādu medicīnisku problēmu ārstēšanu, kā arī māca pacientiem gremošanas slimību profilaksi.
Pēc stipendijas pabeigšanas topošais gastroenterologs tiek uzskatīts par atbilstošu padomei. Tas nozīmē, ka ārsts var veikt gastroenteroloģijas padomes sertifikācijas testu. Pārbaudi veic Amerikas Iekšējās medicīnas padome. Pēc eksāmena nokārtošanas ārsts kļūst par sertificētu gastroenterologu.
Gastroenterologiem ir jāsaprot, kā organisms sagremo pārtiku, kā tas absorbē barības vielas un kā atkritumi tiek izvadīti no sistēmas. Tie ir nepieciešami, lai ārstētu tādas izplatītas slimības kā kairinātu zarnu sindromu (IBS), žultspūšļa slimību, čūlas, vēzi, kolītu, resnās zarnas polipus, grēmas un citus ar gremošanas sistēmu saistītus stāvokļus.
Gastroenterologa pacientiem dažreiz var nākties pakļauties pārbaudēm, kas paredzētas gremošanas trakta orgānu pārbaudei. Divi plaši izmantotie testi ir endoskopija un kolonoskopija. Endoskopija ir procedūra, kurā tiek izmantota gara, elastīga caurule. Caurulei ir pievienota niecīga videokamera un gaisma. Pēc tam gastroenterologs vada caurulīti augšējā gremošanas sistēmā, lai veiktu rūpīgu pārbaudi.
Ārsts izmanto kolonoskopiju, lai pārbaudītu resnās zarnas iekšpusi. To parasti izmanto kolorektālā vēža diagnosticēšanai. Ārsts izmanto kolonoskopu, garu, elastīgu cauruli ar pievienotu videokameru un gaismu. Izmantojot šo instrumentu, gastroenterologs var pētīt resnās un taisnās zarnas. Instruments ļauj ārstam pārbaudīt vēža, polipu vai iekaisuma klātbūtni.
Citi testi, ko izmanto šāda veida ārsti, ietver jaunākas procedūras, piemēram, kapsulas endoskopiju vai CT kolonogrāfiju. Kapsulas endoskopijai pacientam jānorij maza kamera, lai varētu uzņemt GI trakta attēlus. CT kolonogrāfija ļauj ārstam izpētīt pacienta resnās zarnas radioloģiskos attēlus, lai pārbaudītu vēzi vai polipus.