Gangrēna ir termins, kas apraksta stāvokli, kad audi sāk puvi, kamēr tie joprojām ir piesaistīti ķermenim. Daudzos gadījumos tas var notikt, jo baktērijas iekļūst brūces vietā. Gāzveida gangrēnas gadījumā, kas labāk pazīstama kā gāzes gangrēna, baktērijas izdala gāzi, uzbrūkot brūces zonai, kas izraisa balonu efektu. Konkrētās baktēriju sugas, kas saistītas ar gāzveida gangrēnu, sauc par Clostridium. Šis traucējums tiek uzskatīts par ārkārtīgi bīstamu un gandrīz noteikti nāvējošs bez tūlītējas ārkārtas palīdzības.
Dažreiz baktēriju kolonijas ēšanas procesā var izdalīt gāzes, un tas attiecas uz Clostridium sugām. Pašai gāzei ir vairākas atšķirīgas ietekmes uz audiem. Dažreiz, pieskaroties vietai ap infekciju, zem ādas tas var radīt spiedzošu skaņu. Citos gadījumos tas var izraisīt inficētās zonas ievērojamu izplešanos.
Ir arī vairāki citi gāzveida gangrēnas simptomi, kas parasti ir raksturīgi visiem citiem gangrēnas veidiem. Piemēram, brūces zonā parasti būs daudz sāpju, un āda pakāpeniski sāks zaudēt krāsu. Gangrēnai progresējot, galu galā audi parasti kļūst gandrīz melni. Ap brūci parasti ir arī brūna drenāža ar nepatīkamu smaku. Lielākajai daļai pacientu attīstīsies salīdzinoši augsts drudzis.
Gāzveida gangrēna parasti attīstās tikai ar diezgan smagu brūci, piemēram, ķirurģisku iegriezumu vai kaut ko līdzīgu. Dažos gadījumos tas var attīstīties ar mazāk smagu brūci vai cita veida traumu. Kad tas attīstās, vienīgais, kas glābs pacientu, ir tūlītēja ārstēšana.
Gāzveida gangrēnas ārstēšana parasti sākas ar inficēto audu izņemšanu un tūlītēju intravenozu antibiotiku lietošanu. Lai atbrīvotos no audiem, kas izraisa infekciju, ārsti bieži ir spiesti izmantot amputāciju. Daudzos gadījumos lēmums par amputāciju ir jāpieņem salīdzinoši ātri, jo bakteriālā infekcija var izplatīties ļoti strauji, un saindētās asinis no trūdošajiem audiem pastāvīgi apdraud orgānus ap ķermeni.
Bija laiks, kad gāzveida gangrēna un citas gangrēnas formas parasti bija daudz biežākas. Labāku antiseptisku līdzekļu, antibiotiku un vispārējo medicīnisko metožu izstrāde ir samazinājusi šāda veida infekciju rašanos. Amputācijas kā gangrēnas ārstēšanas metodes izmantošana ir salīdzinoši sena, un ārsti to labi zināja pirms 1900. gadiem.