Smiekli ir nopietna lieta, ja runa ir par ilgu un veselīgu dzīvi. Daži eksperti ir nonākuši tik tālu, lai noteiktu smieklu īpašos bioloģiskos cēloņus, kā arī to ietekmi uz veselību un labklājību. Šajā pētījumu jomā, ko sauc par gelotoloģiju, ir kvantitatīvi izteikti apgalvojumi, ka smiekli var uzlabot sirds veselību, stiprināt imunitāti un mazināt sāpes. Citi pētījumi ir vērsti uz smieklu socioloģisko lomu grupas mentalitātes veidošanā vai tās psiholoģisko lomu spriedzes mazināšanā un depresijas mazināšanā.
Galvenā gelotoloģijas sastāvdaļa ir pētījums par to, kā un kāpēc pat rodas smiekli. Balstoties uz tradicionālo gudrību, ka cilvēki nevar sevi kutināt, pēdējo desmitgažu zinātniskie pētījumi ir noveduši pie atklājumiem par to, kuras smadzeņu daļas ir atbildīgas par smiekliem. Saskaņā ar ziņojumu, ko 1998. gadā iesniedza Kalifornijas Universitātes Losandželosas pētnieki, paciente, kurai tika veikta smadzeņu operācija, sāka smieties, tiklīdz neliela daļa viņas priekšējās daivas tika stimulēta ar elektriskās strāvas palīdzību. Tiek uzskatīts, ka šī matu izraisītāja reakcija ir daļa no plašāka tīkla, kas ietver plaša spektra smadzeņu daļas, kas ir atbildīgas par kustību, izziņu un emocijām.
Vēl viens gelotoloģijas apsvērums ir tas, kas vispirms izraisa smieklus. Šajā sakarā veidojas dažas nometnes, un daži uzskata, ka ģenētika ir iestrādājusi šo veidu, kā reaģēt uz jauniem stimuliem. Tomēr citi uzskata, ka smiekli drīzāk ir nosacīta reakcija uz daudzām jaunām pieredzēm — no fiziskiem stimuliem, piemēram, kutināšanu, līdz smalkākiem cēloņiem, piemēram, kaut kam, kas skar jūtīgumu tieši pareizajā veidā.
Neatkarīgi no cēloņiem Merilendas Universitātes Medicīnas centrs 2000. gadā secināja, ka smiekli un humora izjūta var veicināt labāku sirds veselību. No 300 pētījuma dalībniekiem — pusei ar sirds slimībām un pusei bez — pētnieki atklāja, ka tiem, kuriem ir sirds slimība, šķiet, ir mazāka iespēja atrast iemeslu smieties. Citi gelotoloģijas pētījumi arī ir parādījuši, ka komēdijas vide var uzlabot stresa līmeni, sāpes un imūnreakciju. Konkrētāk, smiekli un neapmierinātība liek ķermenim izdalīt mazāk kateholamīna hormonu — tā sauktos cīņas vai bēgšanas hormonus, kas var paaugstināt stresa līmeni un apgrūtināt imūnsistēmu.
Galvenā gelotoloģijas nozare tiek saukta par psihoneiroimunoloģiju, kurā iesaistīti profesionāļi no vairākām jomām, kas meklē saiknes starp noteiktiem emocionālajiem stāvokļiem un veselību. Šajā jomā piedalās vairāki pētnieki, sākot no psihologiem un neirozinātniekiem līdz imunologiem un ārstiem. Lai gan no dažām slimībām un ievainojumiem nevar izvairīties, vienkārši audzinot veselīgu humora izjūtu, šie zinātnieki ir vienisprātis, ka pastāv tieša saikne starp laimīgu attieksmi un veselīgu ķermeni.