Ģimenes alga ir ienākumu rādītājs, kas ir pietiekams, lai ģimene segtu savas pamatizmaksas. Šajā rādītājā iekļautās izmaksas cita starpā ietver mājokli, pārtiku, komunālos pakalpojumus, bērnu aprūpi un transportu. Skaitlis parasti neietver nekādu atbalstu no valsts aģentūrām vai citiem radiniekiem, kuri var dot naudu ģimenei. Ģimenes alga ir pretstatā iztikas minimumam, kas ir skaitlis, kas vienam indivīdam ir nepieciešams, lai uzturētu noteiktu dzīves līmeni. Atsevišķi štati, reģioni vai valstis bieži publicē informāciju gan par ģimenes, gan iztikas minimumu savā reģionā.
Sarežģīta daļa ģimenes algas aprēķinā ir noteikt, kas ietilpst pirmās nepieciešamības preču kategorijā. Ja algai ir jāsedz šie posteņi, tas var būt subjektīvi, ja dažādas ģimenes uzskata par nepieciešamību dažādas pozīcijas. Piemēram, pārvietošanās vienā pilsētā var būt autobusa caurlaide, jo ģimene var izmantot sabiedrisko transportu, lai pārvietotos pa pilsētu. Citā pilsētā var būt nepieciešams sporta transportlīdzeklis, jo nelīdzens reljefs apgrūtina sabiedriskā transporta piedāvājumu. Šī problēma izpaužas arī citās pozīcijās, piemēram, mājoklī, pārtikā un komunālajos pasākumos, jo ģimenes lielums dažādās jomās var atšķirties.
Daudzos gadījumos ģimenes algas standarta aprēķins nepastāv. Valstis, reģioni vai valstis var piedāvāt pamata formulas vai tiešsaistes kalkulatorus, kas sniedz pamatinformāciju par to, kas ģimenei var būt nepieciešams, lai segtu pirmās nepieciešamības preces. Lielākajai daļai šo formulu un kalkulatoru tiek izmantotas iepriekš noteiktas specifikācijas, piemēram, četru cilvēku ģimene vai vidējās izmaksas parastajiem izdevumiem reģionā. Šādi noteikumi bieži tiek atklāti, lai ģimene varētu saprast, kāpēc skaitļi ir lielāki vai mazāki, nekā viņi uzskata par nepieciešamu. Piecu cilvēku ģimenei būtu jāpielāgo formula, ja tā uzskata četru cilvēku ģimeni par aprēķina pamatu.
Valdības bieži nosaka minimālo algu strādniekiem noteiktās jomās, lai nodrošinātu indivīdiem iztikas minimumu. Bieži vien minimālā alga parasti neatbilst ģimenes algas aprēķina vajadzībām segt izmaksas. Dažos gadījumos ģimenei var būt nepieciešami divi ienākumi, lai segtu dzīvesveidam nepieciešamās vajadzības. Divas minimālās pilnas slodzes minimālās algas darba vietas var būt vai var nepietikt, lai apmierinātu šo vajadzību. Turklāt minimālā alga pat negarantē iztikas minimumu.
Noteiktas ģimenes algas trūkums var apgrūtināt ģimenei izlemt, kur pārcelties vai dzīvot. Informācijas trūkuma dēļ ģimenei ir grūti nodrošināt, ka tā var segt izmaksas noteiktā jomā. Daudzas personas un ģimenes salīdzina informāciju no vienas vai vairākām jomām attiecībā uz algu, lai noteiktu, kur pārcelties vai dzīvot noteiktā apgabalā.
SmartAsset.