Vitriola retorika ir runas vai diskursa veids, kas ir skarbs un kodīgs, kritizējot uztvertu nepareizību. Šādas runas vai raksti var būt adresēti indivīdiem, grupām vai parādībām. Šajā ziņā tas ir ļoti līdzīgs vardarbīgai retorikai, lai gan tas nav aicinājums uz vardarbību. Tā vietā kritikas skarbums izriet no vārdiem, kas izmantoti, lai aprakstītu problēmu.
Retorika ir diskursa veids, kura mērķis ir pārliecināt citus par viedokli vai ideju. To var izmantot runās vai rakstiski, bet abos veidos tas ir vienvirziena viedoklis, kas neietver diskusiju. Tas nozīmē, ka daži retorika pieļaus runas un pretrunas. Šādas retorikas mērķis ir pārliecināt cilvēkus kaut kam sekot, par kaut ko balsot, kaut ko pamest vai pat kaut ko iznīcināt.
Termins “vitriola retorika” nāk no “vitriola”, jo tas ir kodīgs. Vitriols ir vēsturiskais sērskābes nosaukums, ko lieto kopš Dioskorida un Plīnija Vecākā laikiem. Šķiet, ka šī termina piemērošana retorikai ir datēta ar 19. gadsimta vidu.
Vardarbīga retorika atšķiras no vitriola retorikas ar to, ka tā aicina uz vardarbību pret mērķi, gan pārnestā, gan faktiski. Vitriola retorikas kodīgais raksturs nozīmē, ka retoriķis izmanto atšķirīgu mērķu un valodas rīku kopumu. Šāda veida diskursa galvenais mērķis ir iznīcināt mērķi ar vārdiem, kas padara to tuvāk satīrai, bet bez humora.
Diskurss var būt kodīgs bez vitriola retorika. Kožo retorika nedod sitienus, kad runa ir par kaut ko kritizēšanu, piemēram, sociālo nevienlīdzību vai citu cilvēku nepareizu uzvedību. Politikā to bieži izmanto, lai kritizētu opozīcijas politiku un politikas veidotājus. Ja tas ir izdarīts labi, kritika mazina visas mērķa kļūdas; ja tas tiek darīts slikti, tas šķiet tikai apvainojumu sērija.
Tas, kas padara vitriola retoriku vienu soli tālāk, ir skarbas valodas lietojums, kas pārsniedz bālo. Tas ietver indīgu valodu, kas patiesi apvaino pretiniekus, cilvēkus un jēdzienus, kas tiek kritizēti. Tas ir aktīvs mēģinājums apvainot. Tas nozīmē, ka retoriķis, veidojot savu runu, ir īpaši izvēlējies vārdus, kas paredzēti, lai sāpinātu un provocētu.
Šādas valodas izmantošana ietekmē citus, un tieši šeit tā bieži ir saistīta ar vardarbīgu retoriku. Lai gan nav tiešu aicinājumu uz darbību, vitriola vārdi ir paredzēti, lai izraisītu reakcijas cilvēkiem, kuri ir jutīgi pret šiem jautājumiem vai jau ir idejas vai personas pretinieki. Tas nozīmē, ja pret šo organizāciju vai indivīdu tiek izdarīts kaut kas vardarbīgs, retoriķi var vainot par kūdīšanu uz to.
Daži cilvēki brīnās, kāpēc šāda valoda tiek pieļauta galvenajā presē, televīzijā un to cilvēku vidū, kuri tiek uzskatīti par paraugiem. Daudzās valstīs retoriķi var lietot šādu kaitinošu valodu, jo viņus aizsargā vārda brīvības likumi un viņi neaicina uz tiešu rīcību vai vardarbību pret citiem. Vairumā sabiedrību notiek pastāvīgas debates par to, kur būtu jānovelk robeža starp pieņemamu un nepieņemamu runu.