Glikogēna sintāze ir viens no daudzajiem fermentiem, kas atrodami cilvēka organismā. Enzīms ir proteīna veids, kas darbojas, lai katalizētu vai paātrinātu dažādas ķīmiskās reakcijas organismā. Glikogēna sintāze palīdz pārvērst glikozi jeb cukura līmeni asinīs par glikogēnu. Glikoze ir vienkāršs cukurs, ko ķermeņa šūnas izmanto enerģijas radīšanai. Glikogēns ir ogļhidrāts, kas kalpo kā primārā glikozes uzglabāšanas forma un atrodas galvenokārt aknās.
Glikogēna enzīms pārvērš glikozi, pārveidojot polimēru ķēdes. Polimērs ir molekulu grupa, kas ir savērtas kopā, veidojot garas molekulu ķēdes. Šie polimēri spēj veidot dažāda izmēra struktūras. Glikogēna sintāze darbojas, lai pārveidotu glikozes molekulu īsas polimēru ķēdes par daudz garākām glikogēna molekulu ķēdēm, kas ir labāk piemērotas cilvēka ķermeņa uzglabāšanai.
Lai gan glikogēna sintāze vienmēr atrodas organismā, tās koncentrācija asinsritē ir visaugstākā stundas laikā pēc vidēji smagas slodzes. Šim fermentam ir galvenā loma procesā, kas pazīstams kā glikoģenēze. Glikoģenēze ir process, kurā atsevišķas glikozes molekulas tiek pievienotas glikogēna ķēdēm, lai šūnas sagatavotos uzglabāšanai.
Medicīniskā izpēte, kas ietver precīzu glikogēna sintāzes darbību, ir nepārtraukts process. Līdz šim izmēģinājumi ar dzīvniekiem liecina, ka šim fermentam varētu būt liela nozīme gan glikozes, gan glikogēna līmeņa regulēšanā organismā. Tiek uzskatīts, ka procesu, kas aktivizē šo regulēšanas spēju, sauc par fosforilāciju.
Fosforilēšana ietver ķīmiskas vielas, kas pazīstama kā fosfāts, pievienošanu organiskai molekulai, piemēram, proteīna molekulai. Šī darbība rada spēju aktivizēt vai deaktivizēt vairākus dažādus olbaltumvielu enzīmus. Tas ir ļoti svarīgi, jo šī spēja var izraisīt vai novērst tādas slimības kā diabēts vai vēzis.
Ģenētiskās mutācijas var izraisīt glikogēna sintāzes anomālijas, jo īpaši trūkumus, kas saistīti ar šo konkrēto enzīmu. Šis stāvoklis ir pazīstams kā 0. tipa glikogēna uzglabāšanas slimība. Šāda veida ģenētiska mutācija var izraisīt tā saukto hipoglikēmiju tukšā dūšā vai nepietiekamu cukura līmeni asinīs pēc ilgstošas bez ēšanas. Diemžēl šiem pašiem pacientiem pēc ēšanas pastāv hiperglikēmijas vai pārāk daudz cukura līmeņa asinīs risks. Šim stāvoklim ir divas primārās versijas, no kurām viena galvenokārt ietekmē ķermeņa muskuļus, bet otra versija ietekmē aknas.