Lipīdi, piemēram, tauki un vaski, kuriem ir pievienotas ogļhidrātu grupas, ko sauc par glikāniem, tiek saukti par glikolipīdiem. Ir daudz dažādu glikolipīdu veidu, kas pilda dažādas bioloģiskas funkcijas; Tomēr galvenokārt tie ir saistīti ar šūnu atpazīšanu un enerģijas ražošanu. Glikāni visbiežāk saistās ar fosfolipīdiem, kuriem ir viens ūdenī šķīstošs gals un viens ūdenī nešķīstošs gals. Tās parasti atrodamas kā šūnu membrānu daļas dažu īpašību dēļ, kas saistītas ar to polārajiem un nepolārajiem galiem. Vispārīgi runājot, glikolipīds veidosies, kad ogļhidrātu ķēde ir pievienota šūnu membrānas ārējai daļai, kas sastāv no lipīdiem.
Visizplatītākie glikolipīdu veidi ir glikosfingolipīdi, kas sastāv no keramīdiem, kas saistīti ar glikānu. Keramīdi sastāv no taukskābēm, kas saistītas ar sfingozīniem, kas ir vienkārši aminospirti, kas parasti atrodas nervu audos. Glikosfingolipīdi mēdz pildīt daudzas funkcijas, kas saistītas ar nervu un smadzeņu darbību; tie ir saistīti ar pareizu mielīna apvalku darbību ap nerviem un dažādiem signālu procesiem šūnu membrānās. Daži lielāki glikosfingolipīdi faktiski ir saistīti ar antigēniem, kas nosaka asinsgrupu un var palīdzēt noteikt dažu audzēju klātbūtni. Glikosfingolipīdi ir ļoti svarīgi glikolipīdu veidi; tie parādās dažādās formās un ir iesaistīti daudzos dažādos bioloģiskos procesos.
Galaktolipīdi ir vēl viena glikolipīdu grupa; tos nosaka to ogļhidrātu grupa, galaktoze. Lai gan glikosfingolipīdiem kaut kur molekulārajā struktūrā ir slāpekļa atomi, galaktolipīdu to nav. Galaktolipīdi ir izplatīti augos; tie bieži aizvieto dažus fosfolipīdus augos, lai fosforu, kas var būt ierobežots, varētu izmantot citos svarīgos procesos. Galaktocerebrozīds ir galaktolipīdu veids, kas parasti atrodas mielīna apvalkā ap mugurkaulnieku nerviem. Lielākā daļa citu galaktolipīdu formu ir sastopamas tikai augos.
C tipa Nīmana Pika slimība ir ģenētisks traucējums, kas saistīts ar dažu lipīdu formu, tostarp dažu glikolipīdu, uzglabāšanu. Konkrēti, tas notiek, ja lizosomas, kas ir organellas, kas satur gremošanu iesaistītos enzīmus, nespēj pareizi sadalīt glikolipīdus un holesterīnu. Rezultātā šīs vielas uzkrājas lizosomās un rada daudzas problēmas. C tipa Nīmana Pika slimībai var būt ļoti dažādi simptomi, tāpēc ir ļoti grūti pareizi diagnosticēt. Neiroloģiskā degradācija ir visizplatītākais simptoms; personām ar C tipa Nīmaņa Pica slimību bieži ir grūti pareizi staigāt, norīt, pareizi gulēt vai iesaistīties dažādās iepriekš vienkāršās aktivitātēs. Daudzos gadījumos slimība galu galā nogalina slimo personu.