Glioma ir audzējs, kas rodas no smadzeņu vai mugurkaula gial šūnām. Gliālās šūnas jeb neiroglija ir nervu audu atbalsta šūnas, kas nodrošina uzturu un citu fizisku atbalstu neironiem. Gliomas visbiežāk rodas smadzenēs. Gliomu cēlonis nav zināms, lai gan faktors ir ģenētiskā predispozīcija, un vingrošana pusaudža gados var samazināt cilvēka risku saslimt ar gliomām vēlākā dzīvē.
Gliomas var klasificēt pēc to atrašanās vietas, šūnu veida vai pakāpes. Klasificējot pēc atrašanās vietas, gliomas izšķir pēc tā, vai tās parādās virs vai zem tentorium cerebelli, kas ir smadzeņu membrāna, kas atdala smadzenītes augšpusē no smadzenītēm zemāk. Gliomu, kas rodas virs tentorium cerebelli, sauc par supratentoriālo gliomu, bet vienu zem tentorium cerebelli sauc par infratentoriālo gliomu. Pirmais ir biežāk sastopams pieaugušajiem, bet otrais – bērniem.
Klasificējot pēc šūnu veida, gliomas tiek nosauktas pēc parastās šūnas veida, kurai tās visvairāk atgādina. Ependimomas ir gliomas, kas atgādina ependimālas šūnas, neiroglijas šūnas, kas izklāj smadzeņu un muguras smadzeņu ventrikulāro sistēmu, struktūru kopums, kas satur cerebrospinālo šķidrumu. Astrocitomas ir gliomas, kas atgādina astrocītus, zvaigžņveida neirogliju, kas veic vairākas funkcijas. Oligodendrogliomas atgādina oligodendrocītus, kas kalpo neironu aksonu izolācijai. Gliomas var būt arī jauktu šūnu tipu, un tādā gadījumā tās sauc par oligoastrocitomām.
Trešā iespējamā gliomu klasifikācijas sistēma ir to pakāpe, kas var būt zema vai augsta. Zemas pakāpes gliomas ir labi diferencētas un labdabīgas; augstas pakāpes gliomas ir nediferencētas jeb anaplastiskas un ļaundabīgas. Pacientam ar zemas pakāpes gliomu ir labāka prognoze. Zemas pakāpes gliomas aug lēni un bieži vien nav nepieciešama ārstēšana, ja nav simptomu. No otras puses, augstas kvalitātes gliomas aug ļoti ātri un gandrīz vienmēr ataug pēc ķirurģiskas izgriešanas.
Gliomas smadzenēs var izraisīt galvassāpes, krampjus, sliktu dūšu, vemšanu un galvaskausa nervu traucējumus, savukārt muguras smadzeņu gliomas var izraisīt vājumu, sāpes vai nejutīgumu ekstremitātēs. Glioma uz redzes nerva var izraisīt redzes zudumu. Gliomas nevar izplatīties caur asinsriti, bet tās var izplatīties uz citām nervu sistēmas zonām caur cerebrospinālo šķidrumu.
Gliomas nevar izārstēt, un pacientiem ar augstas pakāpes gliomu ir ļoti augsts mirstības līmenis. Gliomu parasti ārstē ar staru terapijas, ķīmijterapijas un operācijas kombināciju atkarībā no audzēja atrašanās vietas un smaguma pakāpes. Medikamenti, īpaši angiogēnie blokatori, piemēram, bevacizumabs, kas bloķē jaunu asinsvadu augšanu, dažreiz ir arī daļa no ārstēšanas. Vairāk eksperimentālu ārstēšanu izmanto gēnu terapiju, lai inficētu vēža šūnas ar vīrusu.