Globālās sasilšanas problēma attiecas uz gāzu uzkrāšanos Zemes atmosfērā. Šie dūmi veido slāni starp Sauli un Zemi, radot tā saukto siltumnīcas efektu. Tāpat kā stikla rūtis, ko izmanto siltumnīcās, lai sasildītu konstrukcijas iekšpusi, atmosfērā sakrājušās gāzes aiztur daļu no Saules enerģijas. Tas lēnām izraisa Zemes temperatūras paaugstināšanos un tādējādi rada daudzas problēmas visā pasaulē.
Oglekļa dioksīds (CO2) ir galvenais vaininieks globālās sasilšanas problēmas izraisīšanā, lai gan arī citas gāzes var veicināt šo problēmu. Oglekļa dioksīdu lielos daudzumos izdala automašīnas un kravas automašīnas, ko cilvēki izmanto kā transportu, kā arī citi oglekli izstarojoši avoti, piemēram, spēkstacijas un rūpnieciskās rūpnīcas. Galvenais klimata pārmaiņu apkarošanas plāns ir izdot stingrākus noteikumus šo degvielu izmantošanai un atrast tīrākus enerģijas avotus. Tomēr pat tad, ja šīs izmaiņas notiek, klimata pārmaiņas zināmā mērā ietekmēs planētu.
Ir pieci galvenie veidi, kā globālās sasilšanas problēma ietekmēs Zemi. Pirmkārt, globālā sasilšana var izraisīt dažu slimību izplatīšanos. Kad ziemeļu apgabali kļūst siltāki, kukaiņi, kas plaukst siltā klimatā, sāks migrēt tālāk uz ziemeļiem nekā parasti. Šie kukaiņi pārnēsā virkni infekcijas slimību.
Vēl viena problēma, ko daļēji izraisījusi globālās sasilšanas problēma, ir viesuļvētru pieaugums. Okeāni kļūs siltāki, izraisot agrākas un vardarbīgākas viesuļvētru sezonas, jo šīs vētras attīstās tropu apstākļos. Apvienojumā ar šīm pastiprinātajām vētrām visā pasaulē var būt arī vairāk sausuma. Visticamāk, Āfrika šajā ziņā tiks skarta vissmagāk, jo sākumā daudzos Āfrikas reģionos trūkst ūdens.
Ar viesuļvētrām, sausumu un konfliktiem, ko izraisījušas šīs katastrofas; var sekot ekonomiskās grūtības. Remonts jāveic pēc vētras, un jānodrošina palīdzības pasākumi viesuļvētru un nopietnu sausuma skartajiem iedzīvotājiem. Tas var radīt finansiālu spriedzi daudzām valstīm.
Visbeidzot, globālās sasilšanas problēmas visnopietnākā ietekme ir polāro ledus cepuru kušana. Polārajām ledus cepurēm kūstot, paaugstināsies jūras līmenis. Tas varētu pakļaut zem ūdens daudzām lielākajām pilsētām, tādējādi izspiežot vai nogalinot miljoniem iedzīvotāju.
Kūstošās ledus cepures arī izsitīs no Zemes ekosistēmas, jo tās ir izgatavotas no saldūdens, savukārt zemāk esošie okeāni ir izgatavoti no sālsūdens. Kad tie izkusīs, ūdens padarīs okeānus mazāk sāļus un mainīs kopējo temperatūru gan Ziemeļaustrumu Amerikā, gan Rietumeiropā. Turklāt, temperatūrai paaugstinoties un ledus cepurēm izzūdot, tūkstošiem dzīvnieku sugu zaudēs savas dzīvotnes. Pārmaiņas pārdzīvos tikai tie, kas spēj pielāgoties.
Visbeidzot, ja ledus cepures pilnībā izzudīs, globālās sasilšanas problēma var saasināties vēl vairāk. Polārie ledus vāciņi ir balti, tādējādi atstarojot Sauli prom no Zemes. Ja tie nav pieejami, lielākais atstarotājs ir okeāns. Tumšākas krāsas, piemēram, jūras ūdens, absorbē Saules enerģiju. Tas vēl vairāk paaugstinās Zemes temperatūru.
Neskatoties uz pierādījumiem, kas liecina, ka klimata pārmaiņas jau notiek vai notiks pēc dažiem gadiem, daži pētnieki apgalvo, ka globālā sasilšana nav drauds. Zeme gadsimtu gaitā dabiski iziet cauri atdzišanas un sasilšanas cikliem, un daudzi apgalvo, ka nesenā atmosfēras uzsilšana ir Zemes dabiskā modeļa rezultāts. Tomēr, tā kā nevienu no pusēm nevar galīgi pierādīt, kamēr nopietnas sekas patiešām nenotiek vai nenotiek, visticamāk, vislabāk ir veikt piesardzības pasākumus. Pat bez globālās sasilšanas draudiem oglekļa emisijas daudzās jomās samazina Zemes gaisa kvalitāti.
Labākais veids, kā nodrošināt, ka globālās sasilšanas problēma nemaina cilvēka eksistenci, ir rīkoties, kamēr ir laiks. Pirmais solis ir oglekļa emisiju un citu kaitīgo siltumnīcefekta gāzu samazināšana, kā arī stingrāki valdības noteikumi par šo degvielu izmantošanu. Tas prasīs atjaunojamo enerģijas avotu attīstību un ieviešanu globālā mērogā.