Golfa straume ir okeāna straume, kas plūst cauri Atlantijas okeānam. Tā neparastais raksts un iezīmes ir padarījušas to par lielas izpētes priekšmetu kopš tā atklāšanas 16. gadsimtā. Straumei ir nozīmīga sasilšanas ietekme uz daudzām teritorijām, ar kurām tā robežojas, tostarp tropu ūdeņos pie Floridas austrumu krasta un Britu salu rietumu krastiem.
Saule nevienmērīgi silda zemi, dodot vairāk siltuma pie ekvatora nekā pie poliem. Siltākam vējam virzoties uz poliem, tas rada dominējošus vējus, kas var ietekmēt okeāna kustību. Atlantijas okeānā Ziemeļatlantijas tirdzniecības vēji virzās no rietumiem uz austrumiem pāri okeāna ziemeļu daļai, savukārt tālāk no ekvatora no austrumiem uz rietumiem velk cits vēju kopums, ko sauc par Westerlies. Viens no šīs vēja kombinācijas rezultātiem ir Golfa straume, spēcīga un milzīga okeāna straume, kas plūst gar Ziemeļamerikas austrumu malu, pirms sazarojas divās atsevišķās plūsmās, kas virzās uz Skandināviju un Dienvideiropu.
Lai gan dziļums un platums mainās, virzoties, Golfa straume var būt vairāk nekā vienu jūdzi (1.61 km) dziļa un dažviet sasniegt vairāk nekā divas jūdzes (3.22 km). Lai gan tā dienvidu daļā sākas ārkārtīgi silts, temperatūra pazeminās un sāļums palielinās, plūstot uz ziemeļiem. Pat ar temperatūras pazemināšanos tiek uzskatīts, ka Golfa straume paaugstina temperatūru Skotijas, Īrijas, Anglijas un Norvēģijas piekrastes reģionos.
Golfa straume, kas ir slavena ar savu izmēru un sasilšanas iespējām, ir ievērojama arī ar savu neticamo ātrumu. Dažās vietās ūdens pārvietojas ar degošu ātrumu no 100 līdz 200 miljoniem kubikmetru ūdens sekundē. Salīdzinājumam, eksperti lēš, ka visu Atlantijas okeānā ieplūstošo upju kopējais ātrums, ieskaitot milzīgo Amazoni un izturīgās Misisipi upes, ir tikai 6 miljoni kubikmetru sekundē.
Pirmo reizi par Golfa straumi Rietumu pasaulei ziņoja pētnieks Ponce De Leons ap 1513. gadu. Izmantojot to un Rietumu straumi, spāņu kuģi spēja ātrāk pārvietoties mājās, uzlabojot spēju tirgoties un kolonizēt Ziemeļameriku un Karību jūras reģionu. 18. gadsimta beigās amerikāņu novators Bens Franklins kartēja Golfa straumi, galu galā pārliecinot britu jūras kapteiņus izmantot labvēlīgo straumi, lai samazinātu atgriešanās braucienus uz Eiropu par dienām un pat nedēļām.
Daži vides aizstāvji baidās, ka globālās sasilšanas rezultātā Golfa straume var piedzīvot nopietnus bojājumus. Teorētiski, ja straume nevar plūst uz Ziemeļeiropu, temperatūra reģionā var ievērojami pazemināties. Pagaidām ir nenozīmīgi dati, kas liecinātu, ka notiek avārija, taču daudzi eksperti baidās, ka ūdens un gaisa temperatūras paaugstināšanās jau izraisa tropisko vētru un viesuļvētru stipruma un skaita palielināšanos, kas iegūst spēku un ātrumu no Golfa straumes. satriecošs spēks.