Granzīms jeb granulu enzīms ir serīna proteāžu grupa, ko atbrīvo organisma dabiskās killer šūnas un citotoksiskās T-šūnas. Kad šūnas inficējas ar vīrusiem, tiek aktivizēta imūnsistēma. Granzīmi tiek atbrīvoti, lai izraisītu apoptozi vai ieprogrammētu šūnu nāvi, kas izraisa inficēto šūnu iznīcināšanu. Kad problemātiskās šūnas ir pazudušas, var sākties dzīšana.
Perforīns, ko sauc arī par perforīnu-1, ir citolītiskā proteīna veids, kas atrodams dabiskās killer šūnās un T-šūnās. Ar inficētām šūnām perforīns un granulizīns iekļūst inficēto šūnu membrānā, kas rada porām līdzīgu atveri. Tieši šī atvere ļauj granzīmam iekļūt šūnā un iznīcināt to no iekšpuses.
Daudzi pētnieki uzskata, ka granzīmam B, vienam no daudzajiem ražoto granzīmu veidiem, ir svarīga loma apoptozes procesā. Iepriekš pētījumi parādīja, ka perforīns bija vienīgais indukcijas līdzeklis, kas radīja piekļuves caurumus inficētajās šūnās. Jaunāki pētījumi liecina, ka granzīms B darbojas kopā ar perforīnu un granulizīnu, lai sasniegtu šo mērķi kā daļu no olbaltumvielu trīskāršās kombinācijas.
Tiek uzskatīts, ka multimēru kombinācija, ko rada granulizīns, granzīms B un perforīns, spēj iekļūt inficētās šūnās caur receptoriem. Kombinācija atrodas maisiņā, ko sauc par pūslīšu. Perforīns ļauj granzīmam iziet cauri vezikulas virsmai uz mērķa šūnas iekšpusi, un apoptozes process turpinās.
Granzīmiem ir arī citas funkcijas, ne tikai veicina apoptozes izraisīšanu. Tie ir iesaistīti arī citokīnu aktivizēšanā un to sekrēciju inducēšanā. Turklāt granzīmi palīdz regulēt daudzu veidu balto asins šūnu, tostarp T-limfocītu un B-šūnu, augšanu.
Granzīma sekrēcijas līmeņa mērīšana tiek veikta vienā no diviem veidiem. Western blot metode mēra proteīnus uz sloksnes ar serumu, kas parāda reakciju, kas notiks. Ar enzīmu saistītā imūnsorbcijas testā (ELISA) tiek izmantotas bioķīmiskas vielas, lai noskaidrotu, cik granzīmu ir vienā paraugā.
Apoptozes process neizraisa inficēto šūnu pēkšņu nāvi. Tas notiek pakāpeniski šūnas dzīves laikā. Ja ir patoloģiskas vai inficētas šūnas, piemēram, tās, kas rodas ar slimībām un slimībām, šūnas ir izturīgas pret ķermeņa normālu aizsardzību. Ar granzīmu palīdzību šīs šūnas var iekļūt, lai ātrāk izraisītu šūnas nāvi. Dažos gadījumos tas ir svarīgs solis, lai novērstu inficēto šūnu reprodukciju.