Graudu elevatori ir uzglabāšanas vietas, kuras izmanto graudu novietošanai un sagatavošanai iespējamai nosūtīšanai. Lifts var būt viena ēka vai savstarpēji savienotu ēku sērija atkarībā no darbības apjoma. Parasti dizains ļauj viegli uzglabāt un izņemt graudus, vienlaikus nodrošinot stabilu vidi, kas palīdz aizkavēt sadalīšanos.
Viens no pirmajiem graudu elevatora dizainiem parādījās 1840. gadu sākumā Amerikas Savienotajās Valstīs. Džozefs Darts, kurš bija arī jūras kājas radītājs, projektēja noliktavas ēkas, kuras varēja viegli novietot netālu no kuģniecības ostām. Konstrukcija ļāva jūras kājiņai, kas būtībā ir liela kauss, viegli iegūt graudus no kuģiem un citām pārvadāšanas ierīcēm un ievietot tos uzglabāšanas ēkā.
Lai gan pirmie piemēri bija vienkāršas koka ēkas, ķieģelis un mūra ātri kļuva par būvniecības materiāliem. Iztekas un transportēšanas kanāli, kas ļauj viegli iegūt graudus, bieži ir izgatavoti no tērauda. Izmantojot dabisko gravitācijas plūsmu, iztekas var atvērt un izspiest graudus no elevatora tvertnēs vai kravas automašīnās, lai tos varētu viegli transportēt.
Kamēr graudu elevators pirmo reizi tika izmantots Ņujorkas štatā, šis jēdziens ātri iepazinās citās valsts daļās. 19. gadsimta otrajā pusē šī struktūra bija izplatīta apskates vieta Vidusrietumos, ko bieži izmantoja kukurūzas un kviešu uzglabāšanai. Amerikas Savienoto Valstu dienvidrietumos un dienvidos šīs ēkas izmanto arī dažādu veidu graudu uzglabāšanai. Daži mūsdienu piemēri ir vienkārši, viena būvniecības darbība, kas var kalpot lauksaimniekiem, kuri veido vietējo kooperatīvu. Citas ietver vairākas ēkas un ietver izsmalcinātu kanālu sēriju, lai savienotu vienības.
Bieži vien graudu elevators ir stratēģiski novietots vietā, kur ir salīdzinoši viegli transportēt graudus uz objektu un no tā. Liftu var atrast netālu no dzelzceļa, upju krastiem vai līdzenuma posma, kas atrodas vieglā attālumā no laukiem, kuros audzē dažādus graudus.