Gremošanas fermenti ir olbaltumvielas, kas katalizē lielu pārtikas molekulu sadalīšanos. Viņi tos sadala mazākos gabalos, kurus šūnas var vieglāk absorbēt. Cilvēkiem šādas gremošanas vielas ražo siekalu dziedzeri un gremošanas trakts. Proteāzes, amilāzes un lipāzes ir daži šo enzīmu veidi.
Cilvēku patērētā pārtika sāk savu gremošanas procesu, košļājot un ar mēli veidojot bolusu. Ar to siekalu dziedzeri tiek stimulēti ražot siekalas, kas satur amilāzes formu. Šo fermentu sauc arī par ptialīnu.
Siekalu amilāze iedarbojas uz cieti, kas sastāv no garas glikozes molekulu ķēdes. Tas sadala šo ķēdi mazākos fragmentos. Galu galā tas sadala tos vēl mazākos gabaliņos. Galaprodukts ir divu glikozes molekulu vienība, kas pazīstama kā fruktoze. Pēc tam tas tiek sadalīts un metabolizēts kā glikoze zarnās. Pēc tam glikoze nonāk asinsritē, kur to sauc par cukura līmeni asinīs.
Tikai daļa cietes noārdās mutē. Pārējais kopā ar bolus nonāk kuņģī. Siekalu amilāze ir aktīva īsu brīdi, līdz to inaktivē kuņģa skābais pH līmenis. Lielāko daļu cietes tur sadala aizkuņģa dziedzera ražotā amilāze.
Olbaltumvielas ir vēl viena liela cilvēka uztura sastāvdaļa, un ir vairāki dažādi gremošanas enzīmi, kas tos sadala. Šādi fermenti ir pazīstami kā proteāzes. Tie ievērojami atšķiras pēc vēlamajiem substrātiem, atrašanās vietas un īpašībām. Daži no tiem ir aktīvi kuņģī, piemēram, pepsīns. Citus, piemēram, tripsīnu un himotripsīnu, ražo aizkuņģa dziedzeris un tie darbojas zarnās.
Visām šīm proteāzēm kopīga iezīme ir tā, ka tās tiek sintezētas kā lielāka forma, kas ir neaktīva. Tas ir paredzēts, lai novērstu ķermeņa audu bojājumus. Tomēr, kad tie ir nepieciešami faktiskai gremošanai, gremošanas enzīmi tiek aktivizēti, atdalot daļu proteīna. Kad tie ir aktivizēti, tie sadala olbaltumvielas mazākos fragmentos, ko sauc par polipeptīdiem. Fermenti, ko sauc par peptidāzēm, sadala mazākos gabaliņus aminoskābēs, kuras uzsūcas zarnās un izmanto, lai papildinātu skābes, kas izdalītas kā urīnviela vai tiek izmantotas šūnu metabolismā.
Uztura taukus noārda enzīmi, ko sauc par lipāzēm, kuras ražo arī aizkuņģa dziedzeris. Šie gremošanas enzīmi sadala tauku pilienus taukskābēs un glicerīnā. Lai šī reakcija būtu veiksmīga, ir nepieciešami žults sāļi no aknām, kas palīdz taukiem sajaukties ar šķidro šķīdumu zarnu traktā. Ir ļoti svarīgi, lai tauki tiktu sajaukti mazos pilienos, lai tie pareizi sadalītos. Tas notiek zarnu kontrakciju dēļ.
Aizkuņģa dziedzeris ražo arī vairākus citus gremošanas enzīmus, un tas ir galvenais gremošanu iesaistītais dziedzeris. Tas arī ražo nukleāzes, kas sadala RNS un DNS līdz to individuālajām sastāvdaļām. Papildus tripsīnam un himotripsīnam tas ražo vairākas papildu proteāzes. Tas ietver karboksipeptidāzi un aminopeptidāzi, kas arī palīdz olbaltumvielu sagremošanā, noņemot to terminālās aminogrupas.