Kas ir Heila Bopa komēta?

Heila Bopa komēta pirmo reizi tika redzēta 23. gada 1995. jūlijā. Tā atradās tik tālu no saules, ka zinātnieki prognozēja, ka, palaižot garām Zemei, tā būs ārkārtīgi spoža. Šīs prognozes piepildījās, jo 18 mēnešu laikā, kad Heila Bopa komēta bija redzama ar neapbruņotu aci, tā bija tik spilgta, ka tai tika piešķirts segvārds 1997. gada Lielā komēta. Heila Bopa komēta šķērsoja perihēliju 1. gada 1997. aprīlī.

Ņemot vērā interneta popularitāti šajā laikā, Hale Bopp ātri kļuva par kultūras fenomenu. Vietnes visā pasaulē sniedza ikdienas atjauninājumus un attēlus no starptautiskām vietām. Komētas progresa izsekošana kļuva par iecienītu izklaidi daudziem cilvēkiem tās redzamības periodā.

Divi novērotāji ir atzīti par Hale Bopp komētas atklāšanu. Alans Heils un Tomass Bops, dedzīgi kosmosa novērošanas fani, abi bija no Amerikas Savienotajām Valstīm. Heils atklāja komētu savā piebraucamajā ceļā Ņūmeksikā neilgi pēc pusnakts. Sapratis redzēto, Heils sazinājās ar Centrālo astronomisko telegrammu biroju un ziņoja par savu atradumu.

Tajā pašā laikā Bops bija redzējis komētu, atrodoties kopā ar draugiem Stenfīldā, Arizonā. Lai gan viņam nebija sava teleskopa, viņam bija iespēja redzēt komētu caur drauga objektīvu. Tāpat kā Heils, viņš apskatīja zvaigžņu kartes, lai pārliecinātos, ka viņa atklājums ir jauns, un pēc tam nekavējoties brīdināja Centrālo astronomisko telegrammu biroju.

Hale Bopp komēta, kas atrodas starp Saturnu un Jupiteru, bija vislielākais attālums no Zemes, no kuras jebkad bijusi atklāta komēta. Tā orbitālā pozīcija bija 7.2 kopējās astronomiskās vienības no saules. Pēc konstatētā atklāšanas tika ziņots, ka Anglo-Austrālijas teleskops jau ir uzņēmis komētas fotoattēlu divus gadus pirms atraduma. Iepriekšējā 13 astronomisko vienību attālumā no saules šādu fotoattēlu parasti nav iespējams uzņemt.

Tāpat kā daudzi vēsturiski notikumi, Hale Bopp komēta 1997. gadā izraisīja zināmas pretrunas. Daži cilvēki uzskatīja, ka komēta iezīmēja citplanētiešu kosmosa kuģa ierašanos. Šis uzskats strauji izplatījās un izraisīja paniku daudzās vietās visā pasaulē. Pēc šīs panikas Debesu vārtu kults izdarīja masu pašnāvību.