Mūsdienās galvenokārt audzē kā dārza augu, Helleborus niger jeb melnais hellebore ir zemi augošs daudzgadīgs augs ar agrīnu lietošanas vēsturi medicīnā. Augam ir tumšas lapas un potcelms, no kā tiek uzskatīts, ka cēlies tā nosaukums. To parasti sauc arī par Ziemassvētku rozi, jo tai ir tendence ziedēt ziemā ap svētkiem.
Šo interesanto augu ieskauj daudzas leģendas un pasakas. Patiesībā daži cilvēki uzskata, ka tās nosaukums Ziemassvētku roze radās, pateicoties pasakai par bērnu, kurš novāca ziedus no sniega un uzdāvināja tos Jēzum. Citi stāsti par Helleborus niger ir saistīti ar raganām, acīmredzot auga toksiskās dabas dēļ. Aleksandra Lielā nāvē pat radās aizdomas par melnā velna sacepumu.
Lietojot lielās devās, Helleborus niger ir ārkārtīgi indīgs. Pat nelielas devas tika lietotas piesardzīgi un bieži tikai kā pēdējais līdzeklis. Augam ir divas indes – viena darbojas kā narkotiska, bet otra ir sirds inde. Melno hellebore sula arī kairina ādu, saskaroties ar sāpīgām tulznām. Auga norīšana var izraisīt jebko, sākot no dedzināšanas mutē un beidzot ar vemšanu, reiboni, kuņģa-zarnu trakta iekaisumu, spazmām un krampjiem, stiprām slāpēm, zīlīšu paplašināšanos, aukstu sviedru, sirds mazspēju, nervu sistēmas nomākšanu un pat nāvi.
Tomēr ārkārtējos gadījumos augu ievadīja, lai novērstu daudzus apstākļus. Helleborus niger sakne bija daļa, ko visbiežāk izmantoja medicīniskiem nolūkiem. Savāktu un rudenī izžāvētu līdzekli varētu dot pulvera veidā vai tinktūru veidā. Melnajam hellebore ir spēcīga, neaizmirstama garša – gan rūgtena, gan asa.
Helleborus niger savulaik lietoja garīgo slimību ārstēšanai. To lietoja arī paralīzes, apopleksijas, podagras, epilepsijas un pilienu ārstēšanai. Daži agrīnie dziednieki izmantoja augu sirds slimību ārstēšanai, kā arī attīrīšanas vai caurejas līdzekli. Turklāt tika uzskatīts, ka melnais hellebore palīdz nogalināt un izraidīt zarnu parazītus.
Lai gan melno hellebore mūsdienās reti tiek izmantota medicīnā, ļoti mazās devās un tikai uzraudzībā, līdzeklis ir izmantots reizēm. Helleborus niger ir palīdzējis dažādu nervu traucējumu ārstēšanā. Tas ir arī noderīgi, lai ārstētu amenoreju vai menstruāciju neesamību. Turklāt augs tika izmantots kā sirds stimulators. Lai gan melnais hellebore var nebūt tik ārstnieciski noderīgs kā kādreiz, pievilcīgajam augam joprojām ir ļoti interesanta vēsture un tas lieliski izskatās dārzā.