Aspergillus niger ir plaši izplatīta pavedienveida sēne, kas ir atbildīga par daudzu pārtikas produktu bojāšanos. Ir daži gadījumi, kad tas ir izraisījis cilvēku slimības, bet tas galvenokārt ir augu patogēns. Šī sēne bieži sastopama telpās un aug kā melnas kolonijas. Pazīstams kā melnais pelējums, to bieži sajauc ar toksisko melno pelējumu Stachybotrys chartarum, kas var inficēt ūdens bojātos mājokļus un izraisīt smagus simptomus cilvēkiem.
Melnais pelējums vienmēr atrodas augsnē un trūdošās augu vielās, piemēram, komposta kaudzēs. Tās sporas ir ļoti izplatītas gaisā. Veseli cilvēki var saslimt ar šo sēnīti, ja viņi vienlaikus ieelpo lielu daudzumu sporu. Rezultātā radusies slimība var būt pneimonīta veids vai plaušu sieniņu vai gaisa maisiņu iekaisums plaušu sieniņās. Šis stāvoklis parasti uzlabojas pēc vairāku nedēļu ilgas atpūtas un ārstēšanas. Ieelpojot šīs sporas, iespējams iegūt arī aspergilozi, nopietnāku plaušu slimību sindromu.
Cilvēki, kuri ir īpaši neaizsargāti pret aspergilozi, ir tie, kuriem ir traucēta imūnsistēma. To var izraisīt slimība, piemēram, HIV infekcija. Tas var būt arī no medicīniskās ārstēšanas, kas nomāc imūnsistēmu, piemēram, tādu, kas novērš orgānu vai kaulu smadzeņu atgrūšanu. Tomēr šo slimību parasti izraisa Aspergillus fumigatus.
Viena slimība, ko Aspergillus niger bieži izraisa veseliem cilvēkiem, ir ausu infekcija. Tas var izraisīt sāpes un īslaicīgus dzirdes traucējumus. Smagos gadījumos var tikt bojāts auss kanāls un tipāna membrāna vai bungādiņa.
Šo sēnīti plaši izmanto rūpnieciski, lai ražotu dažādus organiskos savienojumus, tostarp daudzu veidu fermentus. Piemēram, tas palīdz cita starpā ražot enzīmus pektināzi, alfa-galaktozidāzi un glikozes oksidāzi. Lielus sēņu daudzumus parasti audzē milzu traukos, kas pazīstami kā fermentatori, lai iegūtu ievērojamu daudzumu vēlamā produkta.
Ir bijuši daži ziņojumi par astmu, ko izraisījusi šī sēne. Vienā gadījumā konkrēts celms tika izmantots rūpnieciski, lai pārveidotu melasi, lai iegūtu citronskābi. Vairākiem iesaistītajiem darbiniekiem attīstījās astma. Faktors, kas izraisīja astmu, bija raksturīgs konkrētajam izmantotajam sēnītes celmam.
Ir dažas diskusijas, taču šķiet, ka aspergillus niger veido savienojumus, kas pazīstami kā mikotoksīni. Tie ir sēnīšu savienojumi, kas ir toksiski cilvēkiem un dzīvniekiem. Tos ražo daži celmi īpašos augšanas apstākļos.
Aspergillus niger ir izplatīts pārtikas piesārņotājs. Tas var augt uz dažādām kultūrām, un tas ir īpaša problēma sīpoliem — gan uzglabāšanā, gan uz lauka. Tas parādās arī uz uzglabātiem graudiem, piemēram, kviešiem un rīsiem, un pākšaugiem, piemēram, sojas pupiņām un zemesriekstiem. Laboratorijas pētījumos peles un cāļi ir miruši pēc barošanas ar pārtiku, kas bija piesārņota ar Aspergillus niger, piemēram, sapelējušām sojas pupiņām, kas, iespējams, saturēja mikotoksīnus. Cilvēku pārtika, par kuru ir zināms, ka tā ir pakļauta mikotoksīnu piesārņojumam, parasti tiek pārbaudīta, lai noteiktu tās klātbūtni, lai nodrošinātu sabiedrības drošību.