Kas ir hibrīda kukurūza?

Pirms hibrīdās kukurūzas atklāšanas tradicionālā kukurūzas audzēšana bija ļoti vienkāršota. Lauksaimnieki izvēlētos kukurūzas augu grupu, kam būtu kopīgas vēlamas īpašības, piemēram, izturība pret slimībām, liels izmērs, augstums, strauja augšana vai izskats, un pēc tam mēģinātu šīs īpašības pastiprināt, stādot šos augus kopā un ļaujot tiem vairoties. Nejauša apputeksnēšana bija ļoti izplatīta, tāpēc sākotnējie augi grupā ne vienmēr bija tikai tie, kurus lauksaimnieki bija izvēlējušies. Vairāku paaudžu radniecības laikā šī augu grupa kļūs par celmu, kam ir līdzīga ģenētiskā uzbūve, kā arī fiziskās īpašības.

1908. gadā pētnieks atklāja, ka, ja viņš paņēma divus inbred celmus un tos krustoja, iegūtā hibrīdkukurūza bija daudz lielāks un izturīgāks augs, nekā jebkad bija radījusi neviena no inbredajām līnijām. Ietekme uz lauksaimniecību bija satriecoša, un lauksaimnieki pēkšņi varēja saražot daudz vairāk kukurūzas, nekā bija spējuši saražot iepriekš. Vēlāk cits pētnieks uzlaboja krustošanās procesu, ierosinot, ka divus hibrīdus varētu tālāk krustot, lai iegūtu augu ar augstu ražīgumu un lielu dzīvotspējīgu sēklu procentuālo daudzumu. Šis hibrīda veids kļuva pazīstams kā četrvirzienu krustojums. Tomēr četrceļu krustojumus bija grūti izveidot, jo jebkuram četriem inbred celmiem bija daudzi iespējamie veidi, kā tos apvienot, un katrs no tiem bija jāaudzē un jāsalīdzina ar citiem, lai izvēlētos produktīvāko un dzīvotspējīgāko.

Galvenais trūkums hibrīdkukurūzas audzēšanā tika atklāts tikai daudzus gadus vēlāk, kad lauksaimnieki atklāja, ka viendabīgajam izskatam ir bīstams ģenētiskais viendabīgums. Jo vairāk lauksaimnieku pieliek pūles, lai nodrošinātu, ka visi augi izskatās vienādi, jo ģenētiski viņi tos padarīja līdzīgākus. Līniju dubultā šķērsošana novērsa daudzus tradicionālās inbrīdinga radītos trūkumus, taču tā ievērojami palielināja uzņēmību pret slimībām. Bez ģenētiskās daudzveidības, lai aizsargātu hibrīda kukurūzas ražu, viens patogēns varētu izplatīties pa lauku, pārvietojoties no auga uz augu, inficējot visu. Mūsdienu hibrīdkukurūza novērš šo problēmu, krustojot hibrīdlīnijas ar atklātu apputeksnētu kukurūzu, lai iegūtu šķirnes, kurām ir specifiskas īpašības, bet saglabājas zināma ģenētiskā daudzveidība.