Hidrostatiskais gultnis ir mehāniska ierīce, kas slodzes atbalstam izmanto tikai plānu šķidruma vai gāzes kārtiņu. Hidrostatiskais gultnis, kas pazīstams arī kā šķidrais gultnis, izmanto ārēju spiediena, gaisa, eļļas vai ūdens avotu, lai izveidotu barjeras plēvi starp gultņa ārējo apvalku un vārpstu, ko tas atbalsta. Pēc tam vārpstas rotācijas ātrums uztur augstu spiedienu apkārtējā šķidrumā, kas atbalsta vārpstu ar ļoti mazu berzi. Hidrostatiskos gultņus izmanto lietojumos, kur liela darba slodze, ātrums un precizitātes prasības prasa gultņus ar ilgu kalpošanas laiku, zemu trokšņa līmeni un minimālu vibrāciju. Hidrostatiskais gultnis nodrošina daudz labāku veiktspēju šajās jomās un ir daudz rentablāks nekā parastie lodīšu vai rullīšu gultņi.
Ierīce darbojas, zem spiediena iesūknējot šķidrumu telpā starp ierīces vai mašīnas vārpstu un gultņa ārējo apvalku. Šķidrums iekļūst gultnī caur ierobežojošu atveri, un to notur gultņa dobumā blīvslēgi. Ja daļa šķidruma izplūst, atstarpe starp vārpstu un apvalku samazināsies, izraisot šķidruma spiediena palielināšanos. Šis spiediena pieaugums atkal izspiež virsmas, kas padara šķidruma gultni lielākoties pašregulējošus un ļauj ļoti precīzi kontrolēt pielaidi.
Salīdzinot ar lodīšu vai rullīšu gultņiem, hidrostatiskajiem gultņiem ir ļoti vienkārša konstrukcija, ražošana un darbība. Tradicionālajiem gultņiem ir nepieciešama precīza lodīšu vai rullīšu un iekšējo un ārējo apvalku apstrāde, kurā tie ieplūst. Tas ir acīmredzami dārgi un laikietilpīgi, jo īpaši, ja ņem vērā šo gultņu ierobežoto kalpošanas laiku. Lodīšu un rullīšu gultņi rada arī ievērojamu trokšņa un vibrācijas daudzumu, kas padara tos nevēlamus augstas precizitātes lietošanai. Hidrostatiskais gultnis darbojas ar ļoti mazu berzi un vibrāciju un gandrīz nerada troksni. Tas padara to ideāli piemērotu augstas precizitātes lietojumprogrammām, piemēram, diskdziņiem.
Hidrostatiskos gultņus ir arī lētāk uzturēt, un tiem ir īpaši ilgs kalpošanas laiks. Labs piemērs šādai ilgmūžībai ir hidrostatisko gultņu komplekts, kas uzstādīts Holtvudas hidroelektrostacijā Pensilvānijā. Šie gultņi tika uzstādīti 1912. gadā, un kopš tā laika ir nepārtraukti darbojušies, neviena detaļa nav nomainīta. Ražotāji lēš, ka gultņu kalpošanas laiks bez apkopes būtu aptuveni 1,300 gadi. Šo gultņu kopējā slodze ir aptuveni 205 tonnas, un tie ir lielisks piemērs hidrostatiskā gultņa efektivitātei un ilgam kalpošanas laikam.